শুক্রবার দেশটির অর্থমন্ত্রী জর্জ অসবর্ন জানিয়েছেন, ২০২০ সালের মধ্যে ১.২ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় কমানোর জন্যই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এতে করে অর্থমন্ত্রী বেশ কিছু অর্থ পাবেন। দলীয় সূত্র মনে করছে এতে করে আগামী সপ্তাহের বাজেটে মধ্যবিত্তের ওপর করের হার কম আরোপ করার সুযোগ থাকবে।
অসবর্ন দেশটির হাউস কর বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছেন। এতে করে কয়েক লাখ মানুষকে অতিরিক্ত কর দিতে হবে। কনসারভেটিভ পার্টির ইশতেহার অনুসারে, ২০২০ সালের এ কর বাড়ানোর উদ্যোগের কথা বলা হয়েছিল। তবে প্রতিবন্ধীদের ভার্তা কমিয়ে ১৪০ পাউন্ড কমিয়ে আনাতে বিতর্ক জন্ম দিয়েছেন। এ সিদ্ধান্তের বিরোধিতাকারী জানিয়েছেন এতে বিপর্যয় নেমে আসবে। দেশটির সমাজ সেবা খাতে দেশটির সবচেয়ে বড় খাত প্রতিবন্ধীদের বিশেষ ভাতা যা পারসোনাল ইন্ডিপেন্ডেন্স পেমেন্ট (পিআইপি) হিসেবে পরিচিত।
ব্রিটেনের আর্থিক বিষয় পর্যবেক্ষণকারী একটি সংস্থার মধ্যে ২০১৫-১৬ সালে পিআইপি খাতে ১৫.৪ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হতে পারে।
সমালোচকরা জানান, বিষয়টি স্পর্শকাতর হওয়ায় এর আগের সরকারগুলো প্রতিবন্ধীদের সমাজকল্যাণ ভাতা কর্মসূচির সংস্কার করতে পারেনি। ১৯৯৭ সালে টনি ব্লেয়ার উদ্যোগ নিয়ে ব্যাপক বিক্ষোভের সম্মুখীন হয়েছিলেন। বর্তমান সরকারও এ উদ্যোগ নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েছে।
/এএ/বিএ/