নাগরিক সমাবেশে সভাপতির বক্তব্যে সাংবাদিক ও গবেষক সৈয়দ আবুল মকসুদ বলেন, ‘পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ম্যানগ্রোভ বনভূমি সুন্দরবন যদি ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে দেশের অর্থনীতি ও সংস্কৃতি ধ্বংস হয়ে যাবে। আমাদের পরিবেশবাদীদের বলা হয়, আমরা নাকি উন্নয়নবিরোধী। আমরা মোটেও উন্নয়নবিরোধী নই। পরিবেশের উন্নয়নের সঙ্গে অর্থনৈতিক উন্নয়নও চাই আমরা। সরকারকে আমরা জানাতে চাই— সুন্দরবনের ক্ষতি করে কোনও ধরনের প্রকল্প স্থাপন করা চলবে না।’
সমাবেশে জ্বালানি, বিদ্যুৎ ও খনিজ সম্পদ বিশেষজ্ঞ রহমত উল্লাহ বলেছেন, ‘বিদ্যুৎ আমাদের সবারই দরকার। কিন্তু সুন্দরবনের পাশেই কেন বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন করতে হবে? বনের পাশে বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন করা হলে সুন্দরবন ধ্বংস হয়ে যাবে।’
ভারতের আগ্রহের আরেকটি কারণ আছে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞ রহমত উল্লাহ। তার ভাষ্য, ‘কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র বানাতে বাংলাদেশে প্রতি মেগাওয়াটে খরচ হবে ১৯ কোটি টাকা, যা অন্যান্য দেশে তৈরি করতে ব্যয় হয় মাত্র ৮ কোটি টাকা। এদিক দিয়েও কিন্তু আমরা অর্থনৈতিকভাবে অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছি।’
এই সমাবেশে অন্যান্যের মধ্যে আরও বক্তব্য রাখেন ঢাবি’র উদ্ভিদ বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক আবদুল আজিজ, অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক এম এম আকাশ, অ্যাডভোকেট জিয়াউর রহমান প্রমুখ।