রবিবার পররাষ্ট্র সচিব এম শহীদুল হকের সঙ্গে সাক্ষাতের পর যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাট সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের উত্তরে একথা বলেন।
একজন শীর্ষ রাজনৈতিক নেতা জেলে আছেন এবং তার দল আগামী নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবে না বলে জানিয়েছে–রাষ্ট্রদূত বিষয়টি কীভাবে দেখছেন জানতে চাইলে বার্নিকাট বলেন, ‘বাংলাদেশে অতীতে অবাধ ও সুষ্ঠ নির্বাচন হয়েছে। এটি বাংলাদেশের মানুষের দায়িত্ব নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা, যাতে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হতে পারে। এটি কি হতে পারে? হ্যাঁ। এটি কি হওয়া উচিত? অবশ্যই। আমাদের আশা হচ্ছে সবাই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারবে এবং সবাইকে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে দেওয়া হবে।’
সামনে নির্বাচন আসছে এবং যুক্তরাষ্ট্র তার অবস্থান পরিবর্তন করেছে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমাদের অবস্থান আগের মতো আছে। আমরা চাই অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য এবং সর্বদলের অংশগ্রহণ। বাক স্বাধীনতা, সংগঠন করার অধিকার ও সংগঠিত হওয়ার অধিকার গণতন্ত্রের জন্য দরকার। সহিংসতা ব্যতীত এটি শুধু নির্বাচনের দিন নয়, এটি সবসময়ের জন্য প্রয়োজন। নির্বাচন কমিশন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যে, তারা অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন করবে।’