সম্প্রতি অনুষ্ঠিত গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অনিয়মের ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাট। ভোটারদের বাধা দেওয়া হয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, আগামী স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আগেই সরকার এসব বিষয়ের সমাধান করবে বলে তারা আশা করছেন।
বৃহস্পতিবার (২৮ জুন) জাতীয় প্রেসক্লাবে অনুষ্ঠিত ডিপ্লোমেটিক করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন, বাংলাদেশের (ডিক্যাব) সভায় বার্নিকাট এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘গাজীপুর নির্বাচনে পোলিং এজেন্টদের আটক করা হয়েছে অথবা তাদের কেন্দ্রে যেতে বাধা দেওয়া হয়েছে। ভোটের দিন জনগণকে ভোট দিতে যাওয়ার সময় বাধা দেওয়া হয়েছে, অথবা বলা হয়েছে একটি নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে ভোট দেওয়ার জন্য। অনেকে আবার ভোট দিতে গিয়ে দেখেছে তাদের ভোট আগেই দিয়ে দেওয়া হয়েছে অথবা তাদের সামনেই জাল ভোট দেওয়া হয়েছে।’
এ সময় বার্নিকাট বলেন, ‘এই নির্বাচনের আগেই শুধু নয়, বেশ কয়েক বছর ধরে বিরোধী দলের মাঠপর্যায় থেকে জাতীয় পর্যায়ের নেতাকর্মীদের আটক করা হচ্ছে।’
ফের গাজীপুরের নির্বাচনের কথা উল্লেখ করে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘ইলেকশন কমিশন অন্তত ৯টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ স্থগিত করেছে। আমরা আশা করি আগামী স্থানীয় নির্বাচনের আগে সরকার এই মূল সমস্যাগুলো সমাধানের চেষ্টা করবে। আর গাজীপুরে যদি কোনও অনিয়ম ঘটে তবে এর সুষ্ঠু তদন্তের মাধ্যমে এটি সমাধান করার আশা থাকবে।’
আরও পড়ুন- গাজীপুরের ফল প্রত্যাখ্যান বিএনপির, পুনরায় নির্বাচনের দাবি