দলের নেতারা বাংলা ট্রিবিউনকে জানান, মঙ্গলবার ভোর সাড়ে ৫টায় প্রধানমন্ত্রী ও তার সফরসঙ্গীদের বহনকারী বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ভিভিআইপি ফ্লাইটটি ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। সাধারণত বিদেশ সফর থেকে দেশে ফিরে প্রধানমন্ত্রী বিমানবন্দরে কিছু সময় কাটিয়ে সবার কুশলাদি জানতে চান। কিন্তু মঙ্গলবার তিনি খুব সামান্য সময় বিমান বন্দরে অবস্থান করেন। তিনি ৩-৪ মিনিটের মতো বিমান বন্দরে অবস্থান করে গণভবনের উদ্দেশে যাত্রা করেন। প্রধানমন্ত্রীকে স্বাগত জানাতে গণভবনে আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। সেখানে কেন্দ্রীয় নেতারা তাঁকে ফুল দিয়ে অভ্যর্থনা ও জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানান। তবে প্রধানমন্ত্রী অন্যবারের মতো দলের নেতাদের সময় দেননি।
যুব মহিলা লীগের সাধারণ সম্পাদক অপু উকিল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘গণভবনে আমরা জননেত্রীকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়েছি। আমি এ সময় ফুল দিয়ে বলেছিলাম আপনাকে ফুলের শুভেচ্ছা। তখন তিনি হেসে ফেললেন এবং বললেন ‘ফুল কেন, তোমরাই তো আমার একেকটা ফুল’।
উপস্থিত আওয়ামী লীগ নেতারা মনে করেন, প্রধানমন্ত্রী হাসি মুখে এ মন্তব্যটা করলেও এটা ইঙ্গিত বহন করে। ক্যাসিনোসহ চলমান দুর্নীতিবিরোধী অভিযানে প্রধানমন্ত্রী এই মন্তব্যের মাধ্যমে বড় বার্তা দিয়েছেন বলে তারা মনে করেন।