বাংলাদেশ তথ্য ও প্রযুক্তির অবাধ প্রবাহের এই যুগের একটি সময় পাড়ি দিচ্ছে উল্লেখ করে জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী বলেছেন, ‘এই সময়ে আমরা প্রতিনিয়ত ওয়েব পোর্টাল, নিউজ পোর্টালের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছি। সারাবিশ্বেই বিশেষ করে প্রিন্ট মিডিয়াকে অনেক চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়।’
শনিবার (১ অক্টোবর) দৈনিক সমকালের ১৮ বছর পূর্তি উপলক্ষে রাজধানী ঢাকার তেজগাঁওয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে এসব কথা বলেন। এ সময় তিনি সমকালের পাঠক, কলাকুশলী ও সংশ্লিষ্ট সবাইকে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর আন্তরিক শুভেচ্ছা জানান।
এসময় স্পিকার বলেন, ‘সংবাদপত্র সমকাল প্রতিষ্ঠার পর থেকে দেশে ও দেশের বাইরে পাঠকের মাঝে গ্রহণযোগ্য অবস্থান গড়ে তুলেছে। তথ্য-প্রযুক্তির অবাধ প্রবাহের যুগে প্রিন্ট মিডিয়াকে অনেক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হয়। প্রিন্ট মিডিয়া হিসেবে নিজের অবস্থান সুসংহত করার মতো কঠিন কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করেছে দৈনিক সমকাল।
স্পিকার বলেন, ‘দৈনিক সমকাল বাংলাদেশের মানুষের মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে সমুন্নত করেছে। স্বাধীনতার স্বপক্ষের শক্তি হিসেবে মুক্তিযুদ্ধের চেতনাকে ধারণ করে এগিয়ে চলেছে সমকাল। সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠী, দরিদ্র, শিশু ও নারীদের কণ্ঠস্বর হিসেবে তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠায় সমকাল কাজ করে যাচ্ছে।’ জনগণের মাঝে যে আস্থা-বিশ্বাস সমকাল তৈরি করেছে, তা ভবিষ্যতেও অব্যাহত থাকবে বলে আশা প্রকাশ করেন স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী।
দৈনিক সমকালের প্রকাশক এ কে আজাদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ। অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন– জ্যেষ্ঠ আইনজীবী ড. কামাল হোসেন, কথাসাহিত্যিক সেলিনা হোসেন।
এছাড়া বিভিন্ন গণমাধ্যমের কর্মী ও অন্যান্য বিশিষ্ট ব্যক্তিরা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।