বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেনের নেতৃত্বাধীন আপিল বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন। এ মামলার রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল বিশ্বজিৎ দেবনাথ বাংলা ট্রিবিউনকে এ তথ্য নিশ্চিত করেন।
আদালতে আসামিপক্ষে শুনানিতে ছিলেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী খন্দকার মাহবুব হোসেন। অন্যদিকে, রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম ও ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল বিশ্বজিৎ দেবনাথ।
এর আগে, আসামি পনিরকে হাইকোর্টের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডাদেশ বহাল রাখেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। প্রধান বিচারপতি এস কে সিনহার নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের আপিল বিভাগ ২০১৬ সালের ২৩ মার্চ আসামির মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখে হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে আসামির করা আপিল খারিজ করে দেন। পরে ওই আপিল আদেশের বিরুদ্ধে রিভিউ আবেদন করেছিল আসামি পনির।
প্রসঙ্গত, ২০০৫ সালের ৬ ডিসেম্বর নেত্রকোনার উদীচী ও শতদল শিল্পী গোষ্ঠীর কার্যালয়ে চালানো ওই আত্মঘাতী বোমা হামলায় আট জন নিহত ও ৪০ জন আহত হন। ওই ঘটনায় পুলিশ বাদী হয়ে নেত্রকোনা থানায় দুটি মামলা করে। এর মধ্যে হত্যা মামলার রায়ে ২০০৮ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি আসামি আসাদুজ্জামান পনির, সালাউদ্দিন ওরফে সোহেল ও ইউনুছ আলীকে মৃত্যুদণ্ডাদেশ দেন ঢাকার দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনাল-২। মামলার অপর আসামি সিদ্দিকুর রহমান বাংলা ভাই ও আতাউর রহমান সানির অন্য মামলায় ফাঁসি কার্যকর হওয়ায় তাদের অব্যাহতি দেওয়া হয়। এছাড়া বাংলা ভাইয়ের স্ত্রী ফারজানাকে খালাস দেন আদালত।
নিম্ন আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে আসামি পনির হাইকোর্টে আপিল করে। পাশাপাশি আসামিদের ডেথ রেফারেন্স (মৃত্যুদণ্ডাদেশ অনুমোদন) শুনানির জন্য হাইকোর্টে আসে। শুনানি নিয়ে ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে হাইকোর্ট নিম্ন আদালতের মৃত্যুদণ্ডাদেশের রায় বহাল রাখেন। তবে হাইকোর্টের সে রায়ের বিরুদ্ধে জেএমবি সদস্য পনির আপিল বিভাগে আবেদন (আপিল) করে। পনির বর্তমানে কারাগারেই আছে।