নুরুল ইসলাম রিফাত হত্যা মামলায় যাবজ্জীবন দণ্ডপ্রাপ্ত সব আসামিকে খালাস দিয়েছেন আপিল বিভাগ। হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে করা আপিল আবেদন গ্রহণ করে বুধবার (১৭ আগস্ট) প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকীর নেতৃত্বাধীন ৫ সদস্যের আপিল বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন।
আদালতে আসামিদের পক্ষে শুনানিতে ছিলেন আইনজীবী এ জে মোহাম্মদ আলী ও এসএম শাহজাহান। অন্যদিকে রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল শেখ মুহাম্মদ মোর্শেদ।
এর আগে ১৯৯৭ সালের ১৭ জানুয়ারি ইফতার করানোর কথা বলে রিফাতকে বাসা থেকে ডেকে নিয়ে যাওয়া হয়। পরদিন মহাখালীর একটি হোটেলের পেছনের রেললাইনে রিফাতের লাশ পাওয়া যায়।
ঘটনার পরদিন ১৮ জানুয়ারি রিফাতের ভাই মো. ইসমাইল হোসেন ক্যান্টনমেন্ট থানায় মামলা করেন। বিচার প্রক্রিয়া শেষে ২০০৭ সালের ২১ জুন বিচারিক আসামিদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন।
ওই রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের পর ২০১০ সালের ১০ নভেম্বর হাইকোর্ট ৫ জনের সাজা বহাল রেখে তিন জনকে খালাস দেন। খালাসপ্রাপ্তরা হলেন, সরফরাজ, তাজউদ্দীন ও সেলিম খান।
এরপর ২০১৪ সালে এ মামলায় একবার রায় দেন আপিল বিভাগ। সে সময় আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি এস কে সিনহার নেতৃত্বে তিন সদস্যের বেঞ্চ এ রায় দিয়েছিলেন। তবে আসামিরা রিভিউ করলে মামলাটি ফের আপিল শুনানির জন্য পাঠায় আপিল বিভাগ।
যাবজ্জীবন সাজাপ্রাপ্তরা ছিলেন শামছু হাবিব বিদ্যুৎ, রুমান কার্জন, মানিক ও রাসেল কবীর।
এদিকে হাইকোর্টে সাজাপ্রাপ্তরা আপিল করলে তাদের সবাইকে খালাসের রায় দিলেন আপিল বিভাগ।
নুরুল ইসলাম রিফাত দৈনিক সমকালের প্রকাশক ও চ্যানেল২৪ এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক এ কে আজাদের ছোট ভাই।