তকমা দেওয়াতে জুড়ি নেই বীরেন্দর শেবাগের। আগামী বিশ্বকাপে ভারতকে ফেভারিট ভাবছেন সাবেক ওপেনার। তার মতে, ‘আমাদের যেই দলটি বর্তমানে আছে, তারাই ২০১৯ বিশ্বকাপ জেতার জন্যে ফেভারিট।’
টেস্ট র্যাংকিংয়ে শীর্ষে আছে বিরাট কোহলিরা। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে টেস্টে শীর্ষে থাকার প্রতীক গদা হাতে নিয়েছিলেন তিনি। যদিও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দেশের বাইরে টেস্টে সিরিজে হারতে হয়েছে কোহলিদের। সামনে ভারতের অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড সফর। শেবাগ মনে করছেন সেখানকার কন্ডিশনে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে ভারত, ‘আমাদের সময় খেলতো শ্রীনাথ, জহির খান, অজিত আগারকার ও আশিষ নেহরা। তবে এরা কখনই এক সঙ্গে খেলতো না। তাই আমার মনে হয় এই দলের আরও সামর্থ্য আছে, যারা যে কোনও পরিবেশে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে।’
মহেন্দ্র সিং ধোনির অধীনে ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ভারত। এই অর্জনকে ব্যক্তিগতভাবে বিশেষ দৃষ্টিতে দেখেন তিনি, ‘আমরা তখন তরুণ একটি দল ও তরুণ অধিনায়কের অধীনে ছিলাম।কেউ প্রত্যাশা করেনি যে আমরা জিতবো। তবে সেদিনের পর আমরা অনেক বার্তা পেয়েছি।