ইউএস ওপেনের মতো এই গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট থেকেও বার্টির সরে দাঁড়ানোর কারণ স্বাস্থ্যঝুঁকি। যেহেতু অস্ট্রেলিয়াতেও করোনা থাবা বসিয়েছে। তাই সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ায় মেলবোর্ন ভিত্তিক কোচের সঙ্গে কোনও ধরনের যোগাযোগই করতে পারেননি ব্রেসবেনে থাকা বার্টি। কারণ মেলবোর্ন যে রাজ্যে, সেই ভিক্টোরিয়া রাজ্যের সীমান্ত সংক্রমণ রোধে পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
তাই চলমান পরিস্থিতিতে বার্টি নিজেও খুব হতাশ, ‘সবার জন্য বছরটা খুব চ্যালেঞ্জিংই কাটছে। টেনিসের কথা বিবেচনা করলে যদিও আমি হতাশ হবো। তবে আমার পরিবার ও টিমের শরীর, স্বাস্থ্যের বিষয়টি সর্বাগ্রে প্রাধান্য পাবে। ভক্ত সমর্থকদের অজস্র ধন্যবাদ। আবার তোমাদের জন্য খেলতে আর তর সইছে না।’
২৪ বছর বয়সী অবশ্য আরও বলেছেন, টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় সিদ্ধান্ত নেওয়াটা তার জন্য সহজ ছিল না। কারণ এখানেই গত বছর জিতেছিলেন তার একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম।
এদিকে, এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া নিয়ে এখনও সংশয়ে আছেন সেরেনা উইলিয়ামস। তিনি বলেছেন, এখনও এ বিষয়ে তিনি সিদ্ধান্ত নেননি।
গতকাল আয়োজকরা জানিয়েছে, করোনাকাল হলেও সীমিত দর্শকের সামনে ফ্রেঞ্চ ওপেন শুরু হবে ২৭ সেপ্টেম্বর।