কলকাতায় ২০০৯ সালে সতীর্থ হিসেবে একসঙ্গে খেললেও মাশরাফি-ম্যাককালাম প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নেমেছেন অনেকবার। এবারের বিপিএলে আবার তারা সতীর্থ। রংপুরের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা ম্যাককালাম সতীর্থ হিসেবে মাশরাফিকে পেয়ে রোমাঞ্চিত। বাংলাদেশি পেসারের সঙ্গে আইপিএলের দ্বিতীয় আসরে একই দলের হয়ে খেলার স্মৃতি ভোলেননি তিনি।
বৃহস্পতিবার সেই স্মৃতি রোমন্থন করে ম্যাককালাম বললেন, ‘ওর সঙ্গে আমি খেলেছিলাম কলকাতা নাইট রাইডার্সে। আমাদের সম্পর্কটা দারুণ। গতকাল (বুধবার) মাঠে এসে ওকে দেখে খুব ভালো লেগেছে। বয়স ৩০ পেরিয়ে গেলেও মাশরাফি এখনও দারুণ ফিট। অনেক কিছু অর্জন করেছে।’ অধিনায়কত্ব দিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া মাশরাফির অধীনে খেলতে মুখিয়ে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান, ‘শুধু এখানে নয়, পুরো ক্রিকেট বিশ্বই ওকে সমীহ করে। ওর নেতৃত্বে খেলতে আমি সত্যিই মুখিয়ে আছি।’
আইপিএলের দ্বিতীয় আসরে মাশরাফি শুধু ম্যাককালাম নয়, সতীর্থ হিসেবে পেয়েছিলেন ক্রিস গেইলকেও। আবার এই তিন ক্রিকেটার এক দলে। শনিবার থেকে তারা শুরু করবে রংপুরের শিরোপা জয়ের মিশন। এই মুহূর্তে খুব একটা সুবিধাজনক জায়গায় নেই রংপুর, তিন ম্যাচে জিতেছে মাত্র একটিতে।
দলের অবস্থা নিয়ে অবশ্য খুব একটা চিন্তিত নন ম্যাককালাম, ‘তিন ম্যাচে মাত্র একটি জিতেছি আমরা। তবে এটি অনেক লম্বা টুর্নামেন্ট। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন আমরা স্থির থাকি, আতঙ্কিত না হই।’
বাংলাদেশের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি এবার রংপুরের অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি বিপিএলেও তার অধিনায়কত্বে দারুণ সাফল্য পেয়েছে দলগুলো। বিপিএলের প্রথম দুই আসরে মাশরাফির অধিনায়কত্বেই শিরোপা জিতেছিল ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটরস। তৃতীয় আসরে সাধারণ মানের একটা দল নিয়েও চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন কুমিল্লাকে। চতুর্থ আসরেই কেবল শিরোপা ছোঁয়া হয়নি অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের।
সফল্ এই অধিনায়কের নেতৃত্বেই ঘুরে দাঁড়াতে চান ম্যাককালাম, ‘আমাদের সাপোর্ট স্টাফ খুব স্থির, অধিনায়কও ঠাণ্ডা মেজাজের। আমাদের দলটাও দারুণ। আমি নিশ্চিত একে অন্যের সঙ্গে যখন মানিয়ে নেব, তখন আমরা ভালো করব।’