আগামী ৩ মে ভারতের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ভারত থেকে শুভেচ্ছা দূত হিসেবে এখানে থাকছেন সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। এছাড়া ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে আরও থাকছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ব্যাটিং গ্রেট কুমার সাঙ্গাকারা এবং ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসার।
সাবেক তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে দেখা হবে স্বপ্নাদের। কিন্তু শুধু তাদের দেখেই ফিরে আসতে চায় না তারা। বিশ্ব জয়ের আকাঙ্ক্ষা লালন করে রেখেছে তারা, ‘আমরা সুবিধাবঞ্চিত শিশুরা যে পিছিয়ে নেই, ওখানে সেটা প্রমাণ করতে চাই। সবাইকে তাক লাগিয়ে বিশ্ব জয় করতে চাই।’
ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, মরিশাস ও নেপাল সহ মোট ৯ দেশের ১০টি দল খেলবে সিক্স এ সাইডের এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায়। বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের জন্য প্রথমে ঢাকা মেট্রোর কোচ গাফফার সাইমন ও পরে কোচ জসীম উদ্দিনের তত্ত্বাবধানে ৩ সপ্তাহের একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের ব্যবস্থা করে দেয় বিসিবি। রাজধানীর মোহাম্মদপুরের সোনালী সংঘ মাঠে নিয়মিত অনুশীলন করেছে তারা।
গত ১৯ ফেব্রুয়ারি বাংলা ট্রিবিউনে ‘৮ পথশিশুর বিশ্বকাপ স্বপ্ন পূরণে বাধা পাসপোর্ট!’ শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। পরবর্তীতে আরও বেশ কয়েকটি গণমাধ্যম এই শিশুদের নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করে। এরপর গত ২১ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাহী পরিচালক নিজাম উদ্দিন চৌধুরীর সই করা ইমিগ্রেশন অ্যান্ড পাসপোর্ট অধিদপ্তর বরাবর এক চিঠিতে এই ৮ শিশুর পাসপোর্ট ইস্যু করতে লিডো কর্তৃপক্ষকে প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়।
অবশেষে পাসপোর্ট সংক্রান্ত জটিলতা শেষে হাসি ফোটে স্বপ্না-নিজামদের মুখে। এরপর ইংল্যান্ডের উদ্দেশে বিমানে চেপে সেই হাসিটা হয়েছে আরও চওড়া।