প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯১ রানের বড় জয়ের পথে রানের পাহাড় গড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্রিস্টলে নিজেদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৪২১ রান করেছে তারা। হোপ করেছেন সেঞ্চুরি। আর টি-টোয়েন্টি তারকা আন্দ্রে রাসেল ২৫ বলে ৫৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। ক্রিস গেইল ও জেসন হোল্ডারও ছিলেন ব্যাট হাতে অনবদ্য। দারুণ এই ইনিংসের পর ৫০০ রান করার বিশ্বাস জন্মেছে তাদের।
বর্তমানে সর্বোচ্চ দলীয় স্কোরের রেকর্ড ইংল্যান্ডের দখলে। গত বছর ট্রেন্ট ব্রিজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪৮১ রান করেছিল তারা। ইংলিশরাও অভূতপূর্ব মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায়। এবার তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন উইন্ডিজ ব্যাটসম্যান, ‘যেভাবেই হোক না কেন এই অর্জনের চেষ্টা আমরা অবশ্যই করতে পারি।’
সামর্থ্য নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হোপ, ‘প্রথম দল হিসেবে ৫০০ রান অতিক্রম করা হবে দারুণ ব্যাপার। আমি নিশ্চিত আমাদের সেটা করার সামর্থ্য রয়েছে।’ মার্চ থেকে তিন সেঞ্চুরি ও দুটি হাফসেঞ্চুরি নিয়ে এবারের বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে দারুণ এক সেঞ্চুরি করেই বিশ্বকাপে পা রাখতে যাচ্ছেন তিনি। আগামী শুক্রবার পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে উইন্ডিজ।
এই ম্যাচের আগে বিধ্বংসী রাসেলের প্রশংসা করলেন হোপ, ‘সে (রাসেল) এক কথায় অসাধারণ এবং সে তো এমনই। রাসেলকে নিয়ে কী বলবো আমি সত্যিই জানি না। সে যখনই মারে, তখনই ছয় হয়। তাকে সতীর্থ হিসেবে পাওয়া আনন্দের।’ আইসিসি