১৯৯৯ সালে মেহরাব হোসেন অপির ব্যাট থেকেই এসেছিল বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তার ১০১ রানের ইনিংস বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় আজও জ্বলজ্বলে এক অধ্যায়। সেই অপিকেই প্রথমবারের মতো মোহামেডানের হয়ে কোচিং করতে দেখা যাবে। দলটির নিয়মিত কোচ সোহেল ইসলামের অনুপস্থিতিতে মতিঝিল পাড়ার ক্লাবটির দায়িত্ব পেয়েছেন এই প্রথম সেঞ্চুরিয়ান। বাংলা ট্রিবিউনকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্লাব সূত্র।
বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরিয়ানের জন্য কোচিং পেশা নতুন নয়। তবে প্রিমিয়ার লিগে এবারই প্রথম দায়িত্ব পালন করছেন। এর আগে একাধিক বয়সভিত্তিক ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের দল ঢাকা মেট্রোকে কোচিং করিয়েছেন। বর্তমানে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। আগামী ৩১ মে থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রিমিয়ার লিগে সাকিবদের কোচিং করাতে দেখা যাবে অপিকে।
ডানহাতি এই ওপেনারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু ১৯৯৮ সালের ১৪ই মে। ভারতের সাথে ওয়ানডে দিয়েই রঙিন পোশাকে তার যাত্রা শুরু। ১৮ টি ওয়ানডেতে ২৪.৯৪ গড়ে ১টি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফ সেঞ্চুরিতে তার মোট রান ৪৪৯। এছাড়া ৯টি টেস্টে ১৩.৩৮ গড়ে তার সংগ্রহ ২৪১।
প্রসঙ্গত, করোনায় গত বছরের মার্চে প্রথম রাউন্ড শেষে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সব বাঁধা পেরিয়ে ফরম্যাট বদলে দীর্ঘ বিরতির পর আগামী ৩১ মে থেকে শুরু হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগ। এবার ৫০ ওভারের বদলে কুড়ি ওভারের ফরম্যাটে লিগটি মাঠে গড়াচ্ছে।
গত লিগে দলবদল হয়েছিল খেলোয়াড় ও ক্লাবগুলোর আগ্রহের ভিত্তিতে। তবে নিষেধাজ্ঞার কারণে ক্রিকেটের বাইরে থাকা সাকিবের এবার সুযোগ হয়েছে প্রিমিয়ার লিগ খেলার। মোহামেডানের জার্সিতে দেখা যাবে বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারকে। ইতোমধ্যে সাদা-কালো শিবিরের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন সাকিব। পাশাপাশি বিসিবি থেকেও তাকে খেলানোর ব্যাপারে সবুজ সঙ্কেত পেয়েছে ঐতিহ্যবাহী এই ক্লাব। সিসিডিএমের সদস্য সচিব আলী হোসেন এমনটাই জানিয়েছেন।