পূণ্যভূমি সিলেটে শুরু হয়েছে নারী ক্রিকেটের এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। এই লড়াইতে বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জ শিরোপা ধরে রাখার। আজ (শনিবার) উদ্বোধনী ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা। এদিন ম্যাচ শুরুর আগে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। দলের জয়ের পর সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথাও বলেন বিসিবি প্রধান। ভারতকে প্রবল প্রতিপক্ষ মনে করছেন তিনি।
২০১৮ সালের এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়েই মেয়েদের এশিয়া কাপের মুকুট পরেছিলেন সালমা-রুমানারা। সেবার কেবল ফাইনালেই নয়, গ্রুপ পর্বেও ভারতকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর আর ভারতের বিপক্ষে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। মাঝের সময়ে নিগার সুলতানারা উন্নতি করলেও ভারত নিজেদের আরও ওপরে নিয়ে গেছে। সেখানেই ভয় পাপনের। আগামী ৮ অক্টোবর ভারতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
এক প্রশ্নের জবাবে বিসিবি সভাপতি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ ভালো, তবে ভারত গত এক বছরে অনেক উন্নতি করেছে। ভারত নারী ক্রিকেটে অনেক শক্তিশালী দল। সবচেয়ে শক্তিশালী তো অস্ট্রেলিয়া; এরপর ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড। সেই ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ডের সাথেই জিতেছে ভারত। সেদিক থেকে তারা তো এগিয়ে অনেক। ২০১৮ এশিয়া কাপের পর ভারতের বিপক্ষে আমাদের খেলা হয়নি। তারপরও আমি মনে করি, আমাদের সুযোগ থাকবে।’
প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৮২ রানে থামিয়ে দিয়ে ৫০ বল হাতে রেখে ৯ উইকেটের জয় তুলে নেয় নিগারের দল। এমন প্রভাব বিস্তার করা জয় দেখে তৃপ্ত বিসিবি সভাপতি, ‘বেশ ভালো লাগছে। আমরা যদি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দেখি, বাংলাদেশ বোধহয় ৯ নম্বরে। এরপর আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, থাইল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে। এই দলগুলো কাছাকাছি মানের। যেহেতু কাছাকাছি মানের দল, আর গতবার তারা বিশ্বকাপ খেলেছে, সে কারণে একটা ভয় পাচ্ছিলাম। কিন্তু যেভাবে তারা (বাংলাদেশ দল) খেলেছে, যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে তারা খেলেছে, খুবই ভালো লাগছে।’
দলকে ফাইনালে দেখতে কতখানি আশাবাদী, এমন প্রশ্নে পাপন বলেছেন, ‘প্রথম তো আগে সেমিফাইনাল, এরপর ফাইনাল। ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা অবশ্যই আছে।’