দুই প্রস্তুতি ম্যাচ ও গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে অপরাজেয় ছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেট দল। অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই সুপার সিক্সে উঠেছিল তারা। কিন্তু সুপার সিক্সের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বড় হোঁচট খেলো বাংলাদেশ।
যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে প্রস্তুতি ম্যাচে হারিয়েছিল, তাদের বিপক্ষেই আজ ৫ উইকেটে হারলো বাংলাদেশ।
তিন বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি জিতেছিল বাংলাদেশের যুবারা। সেই ঐতিহাসিক ভেন্যুতে জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল। আগে ব্যাটিং করে বাংলাদেশ ১০৭ রানের লক্ষ্য দেয় প্রোটিয়াদের, সেই লক্ষ্য ৭ বল আগেই ৫ উইকেট হারিয়ে ছুঁয়ে ফেলে স্বাগতিকরা।
এর আগে পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। আফিয়া প্রত্যাশা ও মিষ্টি সাহা বড় জুটি গড়তে পারেননি। দলীয় ২৬ রানে মিষ্টি সাহা বিদায় নেন (১২)। এরপর দিলার আক্তারকে সঙ্গে নিয়ে প্রত্যাশা ২৫ রানের জুটি গড়েন। পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ ব্যাটিং করা প্রত্যাশা এদিনে পুরোপুরি প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। ৩৩ বলে ৩ চারে ২১ রান করে আউট হয়েছেন এই ব্যাটার। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা বাংলাদেশের ইনিংস থামে ৬ উইকেটে ১০৬ রান তুলে। দিলারা ২০ বলে ১৭ রান করেছেন।
দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৪ রানের ইনিংস খেলেন সুমাইয়া আক্তার। ২৮ বলে ১ চারে তিনি তার ইনিংস সাজান। এ ছাড়া স্বর্ণা আক্তার ১৮ বলে ২০ রানের ইনিংস খেলেন।
প্রোটিয়া বোলারদের মধ্যে কায়লা রেইনে ১৯ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। মিয়া স্মিথ ও জেম্মা বথা নিয়েছেন একটি করে উইকেট।
১০৭ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে স্বাগতিকদের শুরুতে চেপেই ধরেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। ৩৩ রানে টপ অর্ডারের ৪ ব্যাটারকে সাজঘরে ফেরান বাংলাদেশের বোলাররা। পঞ্চম উইকেটে ম্যাডিসন ল্যান্ডসম্যান ও কারাবো মেসোর জুটি মূলত বাংলাদেশের মেয়েদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়। এই দুজন মিলে ৭০ রানের জুটি গড়েন। জয় থেকে ৪ রান দূরে থাকতে ম্যাডিসন আউট হন (৩৭)। বাকি পথটুকু অনায়াসেই পাড়ি দেন কারাবো (৩২*)।
রাবেয়া আক্তার ১৮ রানে সর্বোচ্চ চারটি উইকেট নিয়েছেন। মারুফা নেন একটি উইকেট।
সব মিলিয়ে পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের শুরুটা হলো ভুতুড়ে। এই মুহূর্তে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথটা কঠিন হয়ে গেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের জন্য। সুপার সিক্সে বাংলাদেশ পড়েছে ‘গ্রুপ-১’-এ। এই গ্রুপের বাকি পাঁচ দল দক্ষিণ আফ্রিকা, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় খেলেছে ‘ডি’ গ্রুপের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। ভারত ‘ডি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় খেলবে ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
এই ছয় দল একে অন্যের মুখোমুখি না হলেও একই গ্রুপে থাকায় সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দল দুটি যাবে সেমিফাইনালে।