ওয়ানডে সিরিজ আইরিশদের ২-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেওয়া বাংলাদেশের সামনে এখন টি-টোয়েন্টি মিশন। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে কুড়ি ওভারের ম্যাচে হোয়াইটওয়াশের স্বাদ দিয়েছিল স্বাগতিক বাংলাদেশ। শক্তিশালী দলের বিপক্ষে এমন সিরিজের পর আইরিশরা কঠিন বাধা হওয়ার কথা নয়। তার মধ্যে ওয়ানডে সিরিজে এই দলটি বিন্দুমাত্র পাত্তা পায়নি। যদিও আয়ারল্যান্ড ভিন্ন ফরম্যাটে ভিন্ন ফল প্রত্যাশা করছে। তবে সব ছাপিয়ে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে মুখিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ। অন্তত লিটন দাস, রিশাদ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্তদের অনুশীলনে সেই বার্তাই মিলেছে।
চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে সোমবার দুপুর দুইটায়। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করেব গাজী টেলিভিশন ও টি-স্পোর্টস।
ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে জানিয়েছেন, ওয়ানডে সিরিজের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজেও একই লক্ষ্যে মাঠে নামবেন তারা, ‘আমরা একই ফল চাই, যেটা ওয়ানডে সিরিজে পেয়েছি। নিজেদের ভেতরে সেই কথা আলোচনা করেছি। একই প্রক্রিয়ায় মাঠে নামবো। কারণ, আমরা ভালো দল। খেলোয়াড়দের থেকে একটাই চাওয়া, নিজেদের প্রক্রিয়ায় স্থির থাকা। দিনকে দিন এই উন্নতির পথ বাতলে দিতে চাই।’
যদিও হাথুরুসিংহে জানিয়েছেন কাজটা মোটেও সহজ হবে না, ‘না। কোনো ক্রিকেট ম্যাচই সহজ নয়। যদি এভাবে চিন্তা করি তাহলে ক্ষতির কারণ হবে। আমরা এখনও শুরুর সময়ে আছি। এভাবেই ক্রিকেটকে ভালোবাসি। প্রতি প্রতিপক্ষকে একইভাবে মূল্যায়ন করি। কিন্তু কাউকেই ভয় পাই না। আমাদের মন্ত্র এটাই।’
তবে চট্টগ্রামে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে উইকেট নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তায় বাংলাদেশের কোচ। বিপিএলেও চট্টগ্রামে ভালো উইকেট হয়নি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতেও খুব বেশি রান উঠেনি। আইরিশদের বিপক্ষে কি রান হবে? রবিবার অনুশীলন চলাকালে বেশ কয়েকবার উইকেট দেখেছেন হাথুরুসিংহে। কিন্তু একটুও সন্তুষ্ট মনে হয়নি লঙ্কান কোচকে। উইকেট নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে সোজাসাপ্টা বলেছেন, ‘উইকেটে দেখে মনে হয়েছে ফ্ল্যাট। তবে আমাদের চাওয়া মতো ঘাস পাইনি। উইকেটের ঘাস না পাওয়ার কারণও আছে। কারণ প্রচুর ক্রিকেট খেলা হয়। আশা করছি ট্রু উইকেট হবে। তবে মনে হচ্ছে খুব বেশি গতি থাকবে না।’
এদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে জহুর আহমেদে কঠোর অনুশীলন করেছে আয়ারল্যান্ড। গত দুইদিনে ব্যাটাররা লম্বা সময় ধরে ব্যাটিং অনুশীলন করেছে। লং শট খেলে নিজেদের প্রস্তুতি করেছে। সবমিলিয়ে এই ফরম্যাটে নিজেদের উজার করে দিতে মরিয়া সফরকারীরা। যদিও শক্তির বিচারে বাংলাদেশ অনেকখানি এগিয়ে। শুধু তাই নয় দুই দলের লড়াইয়েও এগিয়ে বাংলাদেশ। এখন পর্যন্ত পাঁচ মুখোমুখিতে বাংলাদেশের জয় তিনটিতে। আয়ারল্যান্ডের একটি। ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জয়ের পর আইরিশরা এ ফরম্যাটে বাংলাদেশকে আর হারাতে পারেনি। তবে পুরনো পরিসংখ্যান ভুলে সামনের দিকে তাকিয়ে আইরিশ দল। সফরকারীরা অনুপ্রেরণা খুঁজে নিচ্ছেন আফগানিস্তানের কাছ থেকে।
গত শুক্রবার শারজায় প্রথমবার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানকে হারিয়েছে আফগানিস্তান। পাকিস্তানকে ৯২ রানে আটকে ৬ উইকেটে জিতেছে রশিদ খানের দল। রবিবার চট্টগ্রামে দলের অনুশীলনের আগে আয়ারল্যান্ড কোচ হেনরিখ মালান মনে করিয়ে দিলেন আফগানিস্তানের জয়ের কথাই, ‘আমার মনে হয় কয়েক দিন পেছনে গেলেই দেখবেন আফগানিস্তান পাকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছে। শর্টার ফরম্যাটে দলগুলো ম্যাচ আরও ক্লোজ করছে, ব্যবধান কমে যাচ্ছে। টি-টোয়েন্টিতে এটাই রোমাঞ্চকর বিষয়। অনেকদিন ধরে আমরাও দেখিয়েছি টি-টোয়েন্টিতে ভালো করতে পারি। আশা করি, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবো। ছেলেরা এখন আরও ভালো ধারনা রাখে (কন্ডিশনে)।’
চট্টগ্রামে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের একাদশে দুটি পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তানভীর ইসলাম স্কোয়াডেই নেই, অনুমিত ভাবেই তিনি থাকবেন না একাদশে। তানভীরের বদলে দেখা যেতে পারে মেহেদী হাসান মিরাজকে। উইকেট কিছুটা স্লো হওয়ার কারনে তিন পেসারের বদলে দুইজনকে দেখা যেতে পারে। সেক্ষেত্রে বাঁহাতি স্পিনার নাসুম আহমেদ কিংবা লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনকে একাদশে দেখা যেতে পারে। তবে এক তিন পেসার খেলালে একাদশে পরিবর্তন একটি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে আইরিশ শিবিরে ‘অশান্তি’ শুরু হয়ে গেছে। ওয়ানডে সিরিজে ব্যর্থ হওয়ার নিয়মিত অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তার বদলে দলকে নেতৃত্ব দেবেন পল স্টার্লিং। মূলত ওয়ার্কলোড কমাতেই নিয়মিত অধিনায়ককে বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে। যদিও ওয়ানডে সিরিজে তার ফর্ম ছিলো না। দুই ইনিংসে ৩০ বল খেলে করেন ৫ ও ৬ রান। তবে কুড়ি ওভারের ফরম্যাটে নেতৃত্বে না থাকলেও একমাত্র টেস্ট ম্যাচে নেতৃত্বে ফিরবেন তিনি। শনিবার দলের অনুশীলন ছিলেন না বালবির্নি। তার অনুপস্থিতিতে স্টার্লিংয়ের পাশে অনুশীলন করতে দেখা যায় রস অ্যাডায়ারকে। একাদশে বালবির্নির পদলে রসকে দেখা যাওয়ার জোড় সম্ভাবনা রয়েছে।