জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক হিথ স্ট্রিক মারা গেছেন। ৪৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার দীর্ঘদিন ধরে ক্যানসারে ভুগছিলেন। গতকাল মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকায় তার মৃত্যু হয়। সেখানে তার লিভার ও কোলন ক্যানসারের চিকিৎসা চলছিল।
বাংলাদেশ দলের সাবেক বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর বিষয়টি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার সতীর্থরা নিশ্চিত করেছেন।
জিম্বাবুয়ের সাবেক বোলার ও ধারাভাষ্যকার হেনরি ওলেঙ্গা টুইটারে প্রথম লিখেছেন, ‘খারাপ খবর পেলাম। হিথ স্ট্রিক পরপারে চলে গেছে। শান্তিতে থেকো কিংবদন্তি। তুমি আমাদের দেশের সেরা অলরাউন্ডার। তোমার সঙ্গে খেলাটা আনন্দের ছিল। আমার বোলিং স্পেল যখন শেষ হবে, তখন পরপারে দেখা হবে তোমার সঙ্গে।’
চলতি বছরের মে মাসে প্রকাশ পায় ক্যানসারের খবর। তখনই চিকিৎসকের পক্ষ থেকে জানানো হয়, হিথ স্ট্রিকের বাঁচার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ।
তিন মাস আগে স্ট্রিকের পরিবার তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে একটি বিবৃতি দিয়েছিল। সেখানে ক্যানসারের সঙ্গে স্ট্রিকের লড়াই করার জানানো হয়।
সাবেক এই ফাস্ট বোলার ছিলেন জিম্বাবুয়ের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের একজন। জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার স্ট্রিক ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ছিলেন। ৬৫ টেস্ট ও ১৮৯টি ওয়ানডে খেলা স্ট্রিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বশেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০০৫ সালে। টেস্টে তার উইকেট ২১৬টি, ওয়ানডেতে ২৩৯টি। ব্যাট হাতে টেস্টে ১ হাজার ৯৯০ রান করা স্ট্রিক ওয়ানডেতে করেছেন ২ হাজার ৯৪৩ রান।
২০০৫ সালে কাউন্টিতে ওয়ার্কশায়ারের অধিনায়ক হিসেবে দুই বছরের চুক্তি করেন স্ট্রিক। যদিও পরে সেটি সংক্ষিপ্ত হয়ে আসে। ২০০৭ সালে ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ (আইএসএল) নাম লেখানোর পর তার ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে।
২০০০ সাল থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত ছিলেন দলের অধিনায়ক ছিলেন স্ট্রিক। মুস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদকে বিশ্বমঞ্চে পরিচিত করার কারিগরও তিনি।
সংশোধনী: স্ট্রিকের সাবেক সতীর্থ হেনরি ওলঙ্গার টুইটের সূত্র ধরে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছিল মারা গেছেন হিথ স্ট্রিক। পরে ওলঙ্গাই নিশ্চিত করেছেন, স্ট্রিক বেঁচে আছেন।