আইপিএলে বিশ্ব রেকর্ড গড়ে জিতেছে পাঞ্জাব কিংস। কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২৬১ রান ৮ উইকেটে জিতেছে তারা। এত রান এর আগে তাড়া করে জেতেনি কেউ। রান উৎসবের ম্যাচে ৪২টি ছক্কা হয়েছে। যা এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড! এমন ম্যাচ জিতে পাঞ্জাব অধিনায়ক স্যাম কারেন নিজেও বিস্মিত। মারকুটে ভঙ্গিতে খেলার ধরনে তার কাছে মনে হচ্ছে, ক্রিকেট বুঝি বেসবলে পরিণত হচ্ছে!
চলমান আইপিএলে ব্যাটারদের কাছে অসহায় মনে হচ্ছে বোলারদের। প্রায় ম্যাচেই দেখা মিলছে রান উৎসবের। কখনও স্কোর হচ্ছে তিনশর কাছাকাছি! গতকালকেই যেমন স্বাগতিক কলকাতা ইডেন গার্ডেনসে ৬ উইকেটে ২৬২ রান করেছে। এই বিশাল লক্ষ্যও তাদের রক্ষা করতে পারেনি। পাঞ্জাব ৪৮ বলে জনি বেয়ারস্টোর ১০৮* রানের বিধ্বংসী ইনিংস আর শশাংক সিংয়ের ২৮ বলে খেলা ৬৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে ৮ বল হাতে রেখে জিতেছে। টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান তাড়ার এটাই প্রথম নজির। অবিশ্বাস্য ম্যাচ জিতে স্যাম কারেন নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। পোস্ট ম্যাচ প্রেজেন্টেশনে বলেছেন, ‘টি-টোয়েন্টি বেসবলে পরিণত হচ্ছে। তাই নয়কি? সত্যিই এটা ছিল অবিশ্বাস্য।’
তিনি বলেছেন, ‘কোথা থেকে শুরু করবো? দুই পয়েন্ট পেয়ে আমরা ভীষণ আনন্দিত। এই ধরনের ম্যাচ মানে অসাধারণ কিছু। কিন্তু একটা বিষয় উল্লেখযোগ্য কয়েক সপ্তাহ দল হিসেবে আমাদের ভীষণ খারাপ গেছে। যেহেতু পাঁচ ম্যাচে এটা ছিল প্রথম জয়। তার পরেও আমরা উৎসাহ হারাইনি। আমার মনে হয় স্কোরের কথা ভুলে যান। জয়টা আমাদের প্রাপ্যই ছিল।’
কারেন মনে করেন, আধুনিক ব্যাটারদের প্রস্তুতি আর মানসিকতায় পরিবর্তনেই এমন বিস্ফোরক ব্যাটিং, ‘আমার মনে হয় ব্যাটাররা যেভাবে অনুশীলন করে এবং লম্বা সময় বল হিট করে এটা অনেক বড় বিষয়। যার পেছনে রয়েছে আত্মবিশ্বাস, কোচ ও অনুশীনের ধরণ। ’
কারেন এটা বলছেন না ক্রিকেট এখন পুরোপুরি ব্যাটারদের খেলা। কিন্তু তিনি মনে করেন, ‘সত্যি করে বলতে ছোট মাঠ, হালকা শিশির। তাতে বল ভিজে যাচ্ছে, কখনও ওয়াইডও পাচ্ছেন। মনে হচ্ছে আপনি একটি ডট বল পেয়েছেন এবং রিভিউ করলেন। তার পর ওয়াইডও পেলেন। যার মানে আরেকটা বাড়তি বল। তাই এটা বলছি না ক্রিকেট এখন ব্যাটারদের খেলা। তবে এটা সেদিকেই ইঙ্গিত করছে। আমি নিশ্চিত সবাই শুধু ছক্কা দেখতে চায়। আমার মনে হয় পরিসংখ্যান আর থাকবে না। শুধু ওই ছোট মুহূর্তগুলো জিতে নেওয়াই আসল ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে।’