২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার পর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন। দীর্ঘ বিরতির পর গত মার্চে শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে ফিরেছেন। তার পর থেকে নিজেকে ভিন্নভাবে চেনাচ্ছেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রে উড়ে যাওয়ার আগে মাহমুদউল্লাহর প্রশংসা ঝরেছে হেড কোচ হাথুরুসিংহের কণ্ঠে। পাশাপাশি টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের ভূমিকা কী হবে সেটারও ব্যাখ্যা দিয়েছেন তিনি।
বুধবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে হাথুরুসিংহে বলেছেন, ‘এখন সে নিয়মিত খেলছে। তবে আমার মনে হয় তার প্রত্যার্বতনটা ছিল অনেক শক্তিশালী। তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে আমার মনে হয় সে নিজের সেরা ক্রিকেট খেলছে। ব্যাটিংয়ের অ্যাপ্রোচেও অনেক পরিবর্তন এনেছে। আছে দারুণ ফর্মে।’
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে মাহমুদউল্লাহকে ফিনিশার হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে পজিশন ঠিক ছিল না। একেক সময় একেক পজিশনে খেলেছেন। আসন্ন টুর্নামেন্টে তাকে মিডল অর্ডারের পাশাপাশি ফিনিশারের ভূমিকায় দেখতে চান হেড কোচ, ‘তার ভূমিকা হবে মিডল অর্ডারে এবং শক্তি প্রয়োগকারী ফিনিশার ভূমিকায়। যেটা সে সম্প্রতি সব ফরম্যাটে করে দেখাচ্ছে, এমনকি ঘরোয়া ক্রিকেটেও।’
জিম্বাবুয়ে সিরিজে টপ অর্ডারের ব্যাটিংটা ছিল চিন্তার কারণ। হাথুরুসিংহে অবশ্য ব্যাটিং বিভাগ নিয়ে সমালোচনা করতে চাইলেন না। তিনি বরং ইতিবাচকভাবেই দেখছেন সব কিছু। তবে বিশ্বকাপে দুশ্চিন্তার জায়গাগুলো শুধরে নিতে পারবেন বলে আশা তার, ‘আমরা কিন্তু কিছু ম্যাচে ভালো শুরু করেছি। আবার কখনও সেটা করতে ব্যর্থও হয়েছি। তেমন ক্ষেত্রে আবার ফিনিশিংটা ভালো ছিল। তবে এটা মাথায় রাখতে হবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যে কোনও কিছুই হতে পারে। আমরা অবশ্যই চাইবো টপ অর্ডার সব সময় রান করুক। কিন্তু এসবক্ষেত্রে দেখা যায় তারা অন্যান্যদের চেয়ে বেশি মাত্রায় চাপের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তবে আমি আত্মবিশ্বাসী বিশ্বকাপে সেসব জায়গা শুধরে নিতে পারবো।’
এ সময় ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও কথা বলেন হাথুরুসিংহে। জানিয়েছেন, বিশ্বকাপেও ব্যাটিং অর্ডারে অদল-বদল চলমান থাকবে।