মেসির ফুটবলেও মুগ্ধ মেনত্তি। একবার তিনি বলেছিলেন, ‘সৌভাগ্য যে মেসির খেলা দেখার সুযোগ হয়েছে আমাদের।’ ম্যারাডোনাকে তো তিনি দেখেছেন কোচ হিসেবে। কাছ থেকে দেখার সেই অভিজ্ঞতা থেকেই মেনত্তির বক্তব্য, ‘ম্যারাডোনা ছিল বিদ্রোহী, যা মেসি নয়। ডিয়েগোর কোনও কিছু ঠিকঠাক না হলে নিজের ওপর ক্ষেপে যেত। ও ছিল দারুণ এক সতীর্থ, সবাইকে প্রচণ্ড সমর্থন দিতো।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘ম্যারাডোনা অনেক বড় যোদ্ধা। ওরা আসলে দুজন দুই ধরনের চরিত্র।’
অনেক সংগ্রাম করে ম্যারাডোনাকে জায়গা করে নিতে হয়েছিল ফুটবল বিশ্বে। তেমন কোনও সুযোগ-সুবিধা ছিল না তার। নানা প্রতিবন্ধকতা জয় করে বিশ্বসেরার আসনে বসা এই কিংবদন্তির জীবনের গল্পটাও উঠে এসেছে মেনত্তির কথায়, ‘লিওর গল্পটা আলাদা। ডিয়েগো এসেছিল সম্পূর্ণ আলাদা জগত থেকে। খুব নিচু একটা জায়গা থেকে উঠে এসেছিল ম্যারাডোনা। আর্জেন্টিনোস জুনিয়রস দিয়ে ফুটবলে পা রাখার পর যোগ দেয় বোকা জুনিয়র্সে। অনেক কঠিন বিষয় সহ্য করতে হয়েছে ওকে। সেটা শুধু মাঠে নয়, ব্যক্তিগত জীবনেও।’ আর মেসির পথচলাটা তার কাছে এমন, ‘মেসি নিজেকে গড়ে তুলেছে একেবারে আলাদা পথে। ওকেও কঠিন পথ পেরোতে হয়েছে, তবে সেটা ম্যারাডোনার মতো করে নয়। যদিও ওরা দুজনই মাঠে জাদুকরী সব মুহূর্তের জন্ম দিয়েছে।’ স্পোর্ত
/কেআর/