এমনিতে আর্জেন্টাইন ‘ফুটবল ঈশ্বর’ ফিফার অন্যতম সমালোচক। অতীতে ভিন্ন সময়ে ভিন্ন কারণে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ সংস্থাকে ধুয়ে দিয়েছেন তিনি। তবে বিশ্বকাপে দল বাড়ানোর বিষয়টাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন ম্যারাডোনা। ইনফান্তিনোর ৪৮ দলের বিশ্বকাপ আয়োজন পরিকল্পনাকে সমর্থন দিয়েছেন তিনি। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে ৪৮ দল করার চিন্তা-ভাবনা করছে ফিফা। এই বিষয় নিয়ে বৈঠকে বসার কথা সংস্থাটির মঙ্গলবার। সেখানে সিদ্ধান্ত যাইহোক, ম্যারাডোনার সমর্থন পেয়েছেন ইনফান্তিনো, ‘জিয়ান্নির প্রস্তাবনায় আমি ভীষণ খুশি। কারণ এতে করে অনেক দেশের খেলার সুযোগ হবে, যাদের অনেকেই বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেই জেনে যায় তাদের সুযোগ হচ্ছে না মূল পর্বে।’
বিশ্বকাপে দল বাড়ানোর পরিকল্পনাকে অনেক ফেডারেশন ইতিবাচক হিসেবে দেখছে বলে জানিয়েছিলেন ফিফা সভাপতি। এতে করে আরও দেশের যেমন খেলার সুযোগ তৈরি হবে, তেমনি বিশ্বকাপ হবে আরও উত্তেজনাপূর্ণ। আর তাতে অনেক দেশের ফু্টবল মহাযজ্ঞে খেলার স্বপ্ন পূরণ হবে। এই বিষয়টা অনুভব করছেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ম্যারাডোনাও, ‘এটা প্রত্যেকটা দেশকে স্বপ্ন দেখাবে এবং নতুন করে আকাঙ্খা তৈরি করবে ফুটবলের জন্য। আমার কাছে তাই এটা একটি চমৎকার পরিকল্পনা।’ মার্কা
/কেআর/