ইংল্যান্ড দলের কোচ গ্যারেথ সাউথগেটকে আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন, তাকে যেন সামনের স্কোয়াডের রাখা না হয়। রুনি এবার নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন তার অবসরের ঘোষণা। ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা এই সময়কেই অবসরের জন্য সেরা মনে করেছেন। তাই দলে জায়গা পেলেও আর অপেক্ষা করতে চাননি, ‘গ্যারেথ সাউথগেট আমাকে এই সপ্তাহেই জানিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের সামনের ম্যাচগুলোতে আমি থাকছি। আমি সত্যি ভীষণ খুশি হয়েছি। তবে গ্যারেথকে জানিয়ে দিয়েছিলাম আমার অবসরের কথা। এই সময়টাই মনে হয়েছে সঠিক।’
‘সিদ্ধান্তটা অনেক কঠিন ছিল’ উল্লেখ করে ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৯ ম্যাচে ৫৩ গোল করা এই স্ট্রাইকার বলেছেন, ‘আমার পরিবার, আমার এভারটন কোচ ও কাছের মানুষদের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাটা সবসময় আমার জন্য ছিল বিশেষ কিছু। যারা আমাকে সাহায্য করেছে, তাদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ দিতে চাই।’
ইংল্যান্ডের জার্সিতে সর্বোচ্চ গোল করা রুনির আন্তর্জাতিক অভিষেক ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর ফুটবলের বড় কোনও আসরে তার শুরুটা ২০০৪ সালের ইউরো দিয়ে। যদিও ইংল্যান্ডের হয়ে কোনও শিরোপা জেতা হয়নি তার। ২০০৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা রুনির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সেরা অর্জন। গোল ডটকম