এক লিওনেল মেসিতেই ঘায়েল চেলসি। শেষ ষোলোর প্রথম লেগে একবার লক্ষ্যভেদ করা বার্সেলোনা তারকা ফিরতি লেগে করলেন ২ গোল। ফল, ৪-১ অগ্রগামিতায় কোয়ার্টার ফাইনালে কাতালানরা। বিপরীতে শেষ আটে ওঠার যে আশা বুকে ধরেছিল চেলসি সমর্থকরা, তার ইতি ঘটে গেল মেসি জাদুতে।
ন্যু ক্যাম্পে হারের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কন্তে। মেসিকে ‘বিশ্বসেরা খেলোয়াড়’ মানছেন এই ইতালিয়ান কোচ, বলেছেন, ‘মেসিই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। যখন আপনি মেসির মতো খেলোয়াড়ের প্রশংসা করার সুযোগ পাবেন, তখন তার তারিফ অনেক অনেক বেশি করতে হবে। একজন খেলোয়াড়, যে কিনা প্রত্যেক মৌসুমে ৬০ গোল করে। আমরা কথা বলছি একজন বিস্ময়কর খেলোয়াড়কে নিয়ে, যে বিশ্বসেরা।’
মেসির জন্য ইউরোপের বড় বড় ক্লাবগুলো তাদের দরজা খুলে রেখেছে। যদিও আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের ন্যু ক্যাম্পেই ক্যারিয়ার শেষ করার ইচ্ছা। কন্তেও মনে করেন, ‘ও এমন এক খেলোয়াড়, যে নিজের দলের ফল পাল্টে দিতে পারে। মেসি বার্সেলোনায় ক্যারিয়ার শুরু করেছে, আর আমি নিশ্চিত ও বার্সেলোনাতেই ক্যারিয়ার শেষ করবে। অনেক ক্লাবই ওকে চায়, তবে বিষয়টা অসম্ভব।’
কন্তের মতে, মেসির মতো খেলোয়াড় ফুটবল বিশ্বে সবসময় আসে না। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডে মোহিত এই ইতালিয়ান কোচ বললেন, ‘এই ধরনের খেলোয়াড় ৫০ বছরে একবার জন্মে। এককথায় ও অসাধারণ।’
হার মেনে নিলেও ভাগ্যকে দুষছেন কন্তে, ‘আমি মনে করি না ফলটা ঠিক আছে। এটা ঠিক আমরা গোল হজম করেছি এবং শুরুটা ভালো হয়নি; তবে এই লড়াইয়ে চারবার আমাদের বল ফিরে এসেছে পোস্টে আঘাত করে, যেটা অদ্ভুত ব্যাপার।’ তাই শিষ্যদের পারফরম্যান্সে গর্বিত কন্তে, ‘যেভাবে ওরা মাঠে খেলেছে, তাতে আমি ওদের নিয়ে গর্বিত।’ গার্ডিয়ান