কনফেডারেশনস কাপ উপলক্ষে গত বছর সেন্ট পিটার্সবার্গে হয়েছিল অনূর্ধ্ব-১২ বছর বয়সীদের উৎসব। এবারের উৎসবের পরিধি আরও বড়। সেটি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে। গত ১২ মার্চ দিনব্যাপী ট্রায়ালের মাধ্যমে নারায়ণগঞ্জের রাফিকে বাছাই করা হয়। উদীয়মানরা শুধু প্রোগ্রামেই অংশ নিচ্ছে না। বিশ্বকাপ ফুটবলের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক রাশিয়া ও সৌদি আরব। বাংলাদেশের হয়ে রাফিও সেই ম্যাচে উপস্থিত থাকবে।
বাফুফের কোচেস এডুকেশন কোঅর্ডিনেটর বি এ জুবায়ের নিপু এ প্রসঙ্গে জানান, ‘রাব্বি আগের বছর রাশিয়া খেলে এসেছে। এবার ২০০ জন ফুটবলারকে নিয়ে বাফুফের টার্ফে দিনব্যাপী নতুন করে ট্রায়াল হয়েছে। পাঁচজনের দল করে সেখানে ম্যাচ হয়েছে। তাতে নিজেকে মেলে ধরেছে রাফি। চার ঘণ্টার ট্রায়ালে সে সবার দৃষ্টি কেড়েছে।’
রাশিয়ার মস্কোতে থাকছে ২১১ দেশের উদীয়মানরা। ৩২ টি দলে ভাগ হয়ে খেলবে তারা। মদনগঞ্জের হাজী আলম চাঁদ স্কুলের সপ্তম শ্রেণির ছাত্র রাফি খেলবে ডিফেন্ডার হিসেবে। আয়োজকরা শুধু ডিফেন্ডার পাঠাতে বলায় এই পজিশনেই খেলোয়াড় বাছাই করা হয়েছে। গতবার বাছাই হয়েছিল স্ট্রাইকার।