গত এক দশক ধরে ব্যালন ডি’অরে দাপট ধরে রেখেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। ঘুরেফিরে তাদের হাতেই উঠেছে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সম্মানজনক এই অ্যাওয়ার্ড। এবারও ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে তাদের বাইরে রাখা যাচ্ছে না। যদিও রাশিয়া বিশ্বকাপে তাদের দল শেষ ষোলোতে বিদায় নিয়েছে। কিন্তু নিজ নিজ ক্লাবকে সাফল্য এনে দিতে দুর্দান্ত ছিলেন তারা।
ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ের বছরে এবার রোনালদো-মেসি বৃত্ত ভাঙবে প্রত্যাশা কোচ দিদিয়ের দেশমের। আন্তোয়ান গ্রিয়েজমান, কাইলিয়ান এমবাপে কিংবা পল পগবাদের হাতে সোনালি ট্রফি দেখতে চান তিনি।
মারিও জাগালো ও ফ্র্যাঞ্জ বেকেনবাওয়ারের পর খেলোয়াড় ও কোচ হয়ে বিশ্বকাপ জেতা দেশম লেকিপ’কে বলেছেন, ‘আমি আশা করি একজন ফরাসি জিতবে এবার ব্যালন ডি’অর। এটা দারুণ কিছু হবে। কারণ এটা ছিল বিশ্বকাপের বছর এবং তারা জিতেছে শিরোপা।’
ব্যালন ডি’অর কার হাতে দেখতে চান, সেটা স্পষ্ট করে বলেননি দেশম। বিশ্বকাপে ৪ গোল করা গ্রিয়েজমানের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেছেন, “ব্যালন ডি’অরের জন্য সে সম্ভাবনাময় প্রার্থী সে, হ্যাঁ সে এর দাবিদার। তবে শুধু সেই নয়, কিন্তু সে উপযুক্ত।” তিনি আরও বলেন, ‘রাফায়েল ভারানে কি এর দাবিদার? অবশ্যই। সে কি পাবে? একজন ডিফেন্ডার সে। কিন্তু সাধারণত এটা জেতে আক্রমণভাগের কেউ। যাই হোক, ফরাসিদের কারও হাতে উঠুক।’
এমবাপেকে নিয়ে দেশম বলেছেন, ‘কাইলিয়ান, তার বয়স মাত্র ১৯ বছর। আমরা বলবো তার সময় আছে (ব্যালন ডি’অর জেতার)। ১৯ বছর বয়সেই সে যা করলো, অসাধারণ। পল (পগবা), বিশ্বকাপটা তার দারুণ গেল। আমাকে জিজ্ঞাসান করবেন না কাকে আমি চাইছি।’ মার্কা