ঘোষণাটা আগেই এসেছিল। ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকার পরের বছরই আবার বসবে লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের আসর। সামনের জুন-জুলাইয়ের এই প্রতিযোগিতার এক বছর পরই হবে আরেকটি কোপা আমেরিকা। মূলত চার বছর পর পর আয়োজন করা হয় প্রতিযোগিতাটি, তবে লাতিন আমেরিকার ফুটবল নিয়ন্ত্রণ সংস্থা কনমেবল জোড় সংখ্যার বছরে আসরটি করার লক্ষ্যেই নিয়েছে এই উদ্যোগ। পরের কোপা আমেরিকাটি যেমন হবে ২০২৪ সালে।
২০২০ সালের প্রতিযোগিতাটির আয়োজনের দায়িত্ব যৌথভাবে পেয়েছে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। গত মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের আয়োজক হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান হওয়ার পর নিশ্চিতই হয়ে ছিল লাতিন দুই দেশের দায়িত্ব পাওয়া, যার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এসেছে মঙ্গলবার।
তবে ওই আসর থেকে বদলে যাচ্ছে অনেক কিছু। ম্যাচ সংখ্যাই যেমন বেড়ে যাচ্ছে। ২০২০ সালের প্রতিযোগিতায় ম্যাচ হবে ৩৮টি, এবারের ব্রাজিলের আসরের চেয়ে ১২ ম্যাচ বেশি। তাছাড়া এবার তিন গ্রুপে খেলা হলেও সামনের আসর থেকে ১২ দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। গ্রুপ দুটির নামও দেওয়া হয়েছে। ‘সাউথ জোন’ গ্রুপে খেলবে- আর্জেন্টিনা, চিলি, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে, বলিভিয়া ও আমন্ত্রিত দেশ। অন্যদিকে ‘নর্থ জোন’ গ্রুপে থাকছে- কলম্বিয়া, ব্রাজিল, ভেনেজুয়েলা, ইকুয়েডর, পেরু ও আমন্ত্রিত দেশ।
প্রত্যেক গ্রুপে খেলা ছয় দলের মধ্যে পয়েন্টে এগিয়ে থাকা মোট আট দল নিয়ে হবে কোয়ার্টার ফাইনাল। এরপর সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে ফাইনালে ওঠা দল দুটির মধ্যে হবে শিরোপার লড়াই।
মূলত লাতিন দেশটির ফুটবলপ্রেমীদের ‘বেশি ম্যাচ’ উপভোগ করার সুযোগ তৈরি করতেই নতুন ফরম্যাটে খেলা হবে ২০২০ সালের কোপা আমেরিকা। কনমেবলের সভাপতি আলেহান্দ্রো দোমিঙ্গুয়েস বলেছেন, ‘লাতিন আমেরিকার মানুষদের আরও বেশি সুবিধা দেওয়ার উদ্দেশ্যে এটা করা হয়েছে। ভক্তরা তাদের জাতীয় দলের অন্তত পাঁচটি ম্যাচ উপভোগ করার সুযোগ পাবেন।’
২০২০ সালের আসর দিয়ে টানা দুই বছর হবে কোপা আমেরিকা। লাতিন আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপ নাম পাল্টে কোপা আমেরিকা যুগ শুরুর পর ২০১৫ ও ২০১৬ সালে হয়েছিল টানা দুটি আসর। যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৬ সালে লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই হয়েছিল প্রতিযোগিতাটির ১০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে। গোল ডটকম