‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। যদিও দ্বিতীয় ম্যাচে নামার আগেই স্বাগতিকদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায় আরব আমিরাত টানা দুই ম্যাচে হেরে যাওয়ায়। তাদের ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করা কিরগিজস্তানের বিপক্ষে হবে বাংলাদেশের গ্রুপসেরার লড়াই।
শুক্রবারের ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না বাংলাদেশের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। বৃহস্পতিবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন ‘আমরা সেমিফাইনালে উঠে গেলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলব (কিরগিজস্তানের বিপক্ষে)। ড্র হলেও গ্রুপসেরা হবো, কিন্তু আমরা জয় চাই।’
কিরগিজস্তানের বিপক্ষে গতিময় ফুটবল খেলার কথা জানিয়েছেন ছোটন। তাদের বিপক্ষে ‘গোপন’ কৌশলও আছে বাংলাদেশের কোচের, ‘কিরগিজস্তান শারীরিকভাবে শক্তিশালী। ওরা লম্বা, আমাদের খেলোয়াড় ওদের মতো লম্বা নয়। এটা একটা সমস্যা। তবে আমাদের লক্ষ্য থাকবে ফিজিক্যাল লড়াইয়ে না গিয়ে গতিময় খেলে ম্যাচ বের করে নেওয়া। ওদের সঙ্গে খেলার ব্যাপারে আমাদের কৌশলও আছে, যেটা এখানে বলতে চাই না। আশা করি মেয়েরা ভালো খেলবে এবং ম্যাচটা জিতবে।’
মাঝে তিন দিন বিশ্রাম পেয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এই সময়টা মানসিক উন্নতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করেন ছোটন, ‘তিন দিন বিশ্রাম পেয়েছি, এটা আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক। যেটা ওরা (কিরগিজস্তান) পায়নি। এই তিন দিনে আমরা থিওরেটিক্যালি ও টেকটিক্যাল বিষয় নিয়ে কাজ করেছি; আরব আমিরাতের বিপক্ষে যে ভুলগুলো করেছি, সেগুলো নিয়ে কাজ করেছি।’
বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতায় কিরগিজস্তানের বিপক্ষে একবারই খেলার অভিজ্ঞতা আছে বাংলাদেশের। বছর তিনেক আগের সেই লড়াইয়ে বাংলাদেশ ১০-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল তাদের। এবারের জয়টাও কি বড় ব্যবধানে হবে? বাংলাদেশ কোচ অবশ্য স্কোরলাইন নিয়ে ভাবছেন না, ‘বয়সভিত্তিকে আমরা ওদের সঙ্গে একবারই খেলেছি। ১০-০ গোলে জিতেছিলাম। তবে ওই ম্যাচের পর তিন বছর পেরিয়ে গেছে, ওরাও আগের চেয়ে শক্তিশালী হয়েছে। এ ম্যাচে তাই স্কোরলাইন নিয়ে ভাবছি না।’
সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচের একাদশেই আস্থা রাখছেন ছোটন। কিরগিজস্তানের বিপক্ষে তাই একই একাদশ নিয়ে মাঠে নামার বিষয় নিশ্চিত করেছেন তিনি।