আরবি লাইপজিগের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগে ম্যানসিটির ৭-০ গোলের জয়ে পাঁচ গোল করেছিলেন আর্লিং হাল্যান্ড। লিওনেল মেসির পর দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে নকআউটের ম্যাচে সর্বোচ্চ ৫ গোলের কীর্তি গড়েন তিনি। এক ঘণ্টা পার হতেই তাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেন পেপ গার্দিওলা। সোশ্যাল মিডিয়ায় ফিসফাস ওঠে, তার সাবেক শিষ্য মেসির রেকর্ড বাঁচাতেই কি এমন সিদ্ধান্ত?
বার্নলির বিপক্ষে এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালেও ম্যানসিটি বড় জয় পেলো। ৬-০ গোলের জয়ে ফের হ্যাটট্রিক করেন হাল্যান্ড। এই ম্যাচেও তাকে ৬৩ মিনিটে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেন গার্দিওলা। সংবাদ সম্মেলনে এই সিদ্ধান্তের কারণে আবারও প্রশ্ন শুনতে হলো স্প্যানিশ কোচকে। এবার মজা করতে ছাড়লেন না তিনি।
গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমি তাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নিয়েছি কারণ আমি চাইনি সে ইংল্যান্ডে গড়া মেসির এফএ কাপের রেকর্ড ভেঙে ফেলুক। আমি সবসময় আমার খেলোয়াড়দের শাস্তি দিতে চাই, এটাই আমার ইচ্ছা।’
লাইপজিগের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে হাল্যান্ডকে উঠিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে ম্যানসিটি কোচ বলেছিলেন, ‘যদি ২২ বছর বয়সেই সে এই মাইলফলক অর্জন করতো, তাহলে তার জীবন অচিরেই বিরক্তিকর হয়ে যেতো। এখন সে ভবিষ্যতে সেটি করার জন্য লক্ষ্য ঠিক করবে। সেটা যে কোনও জায়গায় হোক না কেন। আমি এই কারণে তাকে উঠিয়ে নিয়েছিলাম।’
২০১২ সালে মেসিও একই রেকর্ড গড়েছিলেন, তাকে বাঁচাতেই হাল্যান্ডকে রাখেননি এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘মেসির ওই বিষয়টা আমি জানতাম না। ম্যাচ শেষে আলাপের সময় তারা বিষয়টি সম্পর্কে আমাকে বলেছিল।’