গতবার ফেডারেশন কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আবাহনী লিমিটেড ও মোহামেডান স্পোর্টিং। আবাহনীকে হারিয়েই দীর্ঘদিন পর ঘরোয়া ফুটবলে ট্রফি জিতেছিল মোহামেডান। এবার অবশ্য ফাইনাল নয়। ২০২০ সালের পর গ্রুপ পর্বে আবারও দেখা হচ্ছে দুই জায়ান্টদের। দুই ঐতিহ্যবাহী দল একই গ্রুপে পড়েছে।
প্রিমিয়ার লিগের দশ দল ফেডারেশন কাপে তিন গ্রুপে খেলবে। চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ থেকে প্রিমিয়ারে আসা ব্রাদার্স ইউনিয়ন ছিল একমাত্র চতুর্থ বাছাই। ব্রাদার্স ইউনিয়ন ‘বি’ গ্রুপে পড়ায় এবার চার দলের লড়াই হবে। ‘এ’ এবং ‘সি’ গ্রুপে তিনটি করে দল রয়েছে। ‘বি’গ্রুপে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন মোহামেডান ও রানার্স আপ আবাহনীর সঙ্গে অন্য দলটি হলো চট্টগ্রাম আবাহনী।
গত আসরে চমক দেখানো বাংলাদেশ পুলিশ ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দল। এই গ্রুপে অন্য দুই দল শেখ জামাল ও রহমতগঞ্জ। ‘সি’ গ্রুপে ঘরোয়া ফুটবলে অন্যতম শক্তিশালী দল বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে রয়েছে শেখ রাসেল ও ফর্টিজ এফসি।
তিন গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপের সঙ্গে তৃতীয় সেরা দুই দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। ১০ দলের টুর্নামেন্ট এবং ফিকশ্চার ফরম্যাট নিয়ে বাফুফের কম্পিটিশন কমিটির ম্যানেজার জাবের বিন তাহের আনসারী বলেছেন, ‘লিগ কমিটির সর্বশেষ সভায় আগের ফিকশ্চার ফরম্যাট অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত হয়েছে। ক্লাবগুলো গত আসরের ফরম্যাটেই অভ্যস্ত।’
এবারের ফেডারেশন কাপ গোপালগঞ্জ, মুন্সিগঞ্জ এবং কিংস অ্যারেনা- এই তিন ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে।
২৬ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া ফেডারেশন কাপের ফাইনাল ২১ মে। স্বাধীনতা কাপের মতো ফেডারেশন কাপের ফাইনালও পড়েছে গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে।