ব্যালন ডি’অর কার প্রাপ্য এমন আলোচনা যখন তুঙ্গে, তাতে যোগ দিয়েছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও। নেশন্স লিগের ম্যাচের আগে পর্তুগাল অধিনায়ক শনিবার বলেছেন, চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী কোনও তারকারই এমন পুরস্কার প্রাপ্য।
রবিবার মিউনিখে পর্তুগাল ও স্পেনের মধ্যকার নেশনস লিগের ফাইনালের আগে রোনালদো বলেছেন, ‘‘ট্রফি জেতা খেলোয়াড়েরই ব্যালন ডি’অর পাওয়া উচিত। আমার মতে, ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এমন দলে থাকা উচিত, যারা চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে।” তবে রোনালদো নিশ্চিত করে কার প্রাপ্য সেটা বলতে রাজি হননি, ‘এই মৌসুমে কে প্রাপ্য, সেটা আমি বলতে পারবো না।’
১৯৫৬ সালে ফ্রেঞ্চ ম্যাগাজিন ‘ফ্রান্স ফুটবল’ কর্তৃক প্রথম প্রদত্ত ব্যালন ডি’অর প্রতি মৌসুমে সেরা খেলোয়াড়কে প্রদান করা হয়ে থাকে। গত শনিবার প্যারিস সেন্ত জার্মেই ইন্টার মিলানকে ৫-০ গোলে হারানোর পর অনেকেই এই মৌসুমে উসমান দেম্বেলেকে পুরস্কারের যোগ্য মনে করছেন। তবে স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামালের অসাধারণ পারফরম্যান্স, বিশেষ করে নেশনস লিগ সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৫-৪ গোলে স্পেনের জয়ে তার জোড়া গোলের পর কিছু মানুষের মতে তাকেই ব্যালন ডি’অর দেওয়া উচিত। সেটা হলে ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী ব্যালন ডি’অর জয়ীর কীর্তি গড়বেন স্প্যানিশ তারকা।
তবে ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম দেম্বেলেকে সমর্থন দিয়ে বলেছেন, ‘যেভাবে উসমানের মৌসুম কাটছে, তার এটি প্রাপ্য এবং আমি তার জন্য সেটাই চাই।’
শনিবার স্টুটগার্টে এক সংবাদ সম্মেলনে ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পেও বলেছেন, ‘আমার ব্যালট দেম্বেলের পক্ষে। এখন সবাই ইয়ামাল ও দেম্বেলের কথা বলছে, কিন্তু আমার ভোট দেম্বেলের জন্য।’
রোনালদোর পাঁচবারের জয় ছাড়িয়ে গেছেন কেবল আর্জেন্টাইন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ জয়ীর ঝুলিতে রয়েছে আটটি ব্যালন ডি’অর।
২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত রোনালদো ও মেসি এই পুরস্কারে একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন। বর্তমান ব্যালন ডি’অর বিজয়ী হলেন স্পেন ও ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার রদ্রি।