বুধবার যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিমন্ত্রণে হোয়াইট হাউজ সফর করেছেন জুভেন্টাস ফুটবল দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা। কিন্তু সেখানকার অভিজ্ঞতা মোটেও স্বস্তিদায়ক ছিল না তাদের জন্য। সৌজন্য সাক্ষাতের মুহূর্তটাকে নিজের রাজনৈতিক এজেন্ডা আলোচনার ক্ষেত্র বানিয়ে ফেলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।
ক্লাব বিশ্বকাপের জন্য ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থানরত ইতালীয় ক্লাবটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল আইন দলের মুখোমুখি হওয়ার আগেই ওভাল অফিসে আমন্ত্রিত হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলার ওয়েজ ম্যাককেনি এবং টিমোথি উইয়াহসহ বাকি খেলোয়াড়রা পেছনে দাঁড়িয়ে থাকাকালে সাধারণ বক্তব্য থেকে সরে এসে বিতর্কিত বিষয়ে চলে যান ট্রাম্প। নারীদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডারদের অংশগ্রহণ নিয়ে কথা বলা শুরু করেন তিনি।
জুভেন্টাসের দলের দিকে তাকিয়ে ট্রাম্প জিজ্ঞেস করেন, ‘তোমাদের দলে কোনও মেয়ে খেলতে পারবে?’ এমন প্রশ্নে খেলোয়াড়রা চুপ করে থাকেন এবং একে অপরের দিকে অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে তাকান।
তিনি এবার জুভেন্টাসের জেনারেল ম্যানেজার ড্যামিয়েন কোমোলির দিকে লক্ষ্য করে আবার প্রশ্নটি করেন। বিতর্ক এড়াতে কোমোলি উত্তর দেন, ‘নারীদের নিয়ে আমাদের একটি ভালো দল রয়েছে।’
এখানে উল্লেখ্য, জুভেন্টাস নারী ফুটবল দল আবার বর্তমান সিরি আ চ্যাম্পিয়ন। ট্রাম্প এমন জবাব পেয়েও চুপ থাকেননি। আবারও একই বিষয়ে জোর করে বলেন, ‘কিন্তু তাদের কি নারীদের সঙ্গেই খেলা উচিত না?’ কোমোলি অবশ্য এবার কোনও উত্তর দেননি। তার পর ট্রাম্প মন্তব্য করেন এভাবে, ‘দেখো ওরা খুব কূটনৈতিক।’
ট্রাম্প তার দ্বিতীয় মেয়াদের রাজনৈতিক এজেন্ডায় নারীদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার কিংবা রূপান্তরকামীদের অংশগ্রহণ সীমিত করার লক্ষ্যে নানাবিধ পদক্ষেপ নিচ্ছেন। বিষয়টিকে অন্যতম অগ্রাধিকার হিসেবে বেছে নিয়েছেন তিনি। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেন যার শিরোনাম ছিল ‘নারীদের খেলা থেকে পুরুষদের দূরে রাখা’। নারীদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের ওপর এই নিষেধাজ্ঞার ফলে ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন- এর নীতিগত পরিবর্তন এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে মামলা-মোকদ্দমার সূচনা ঘটিয়েছে।