মিয়ানমারের ইয়াংগুনে নারীদের এশিয়ান কাপে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশের। বাছাইয়ের ‘সি’ গ্রুপে এখন নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে খেলবে মেয়েরা। ম্যাচটি শুরু হবে শনিবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। এই ম্যাচটি আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার হলেও তুর্কমেনিস্তানকে হালকাভাবে নিচ্ছে না বাংলাদেশ। অধিনায়ক তো দেখছেন বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন!
গ্রুপের দুই শক্তিশালী দল বাহরাইনকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে, স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। এবারের প্রতিপক্ষ গ্রুপের তলানির দল তুর্কমেনিস্তান হলেও দলের সবাই সেরাটা দিতে তৈরি বললেন গোলকিপিং কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল, ‘দলের পরিস্থিতি আলহামদুলিল্লাহ ভালো। ছোটখাটো কিছু চোট সমস্যা আছে, কোচ ওই সকল খেলোয়াড়কে রিকভারি করার সময় দিয়েছেন এবং বাকিদের নিয়ে আমরা মাঠ কাজ করেছি। আগামীকালের ম্যাচ নিয়ে মেয়েরা খুবই সিরিয়াস এবং মনোযোগী। আমরাও তাদের প্রতিনিয়ত বলছি, আমাদের বাছাই এখনও শেষ হয়নি এবং যেহেতু উদযাপন করিনি, ইনশাআল্লাহ আগামীকালের ম্যাচে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করে আমরা উদযাপনটা করতে চাই।’
অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার প্রান্তির কণ্ঠে মিললো উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া। শুক্রবার অনুশীলনের ফাঁকে এই ডিফেন্ডার বললেন, ‘(মূল পর্বের জায়গা পাওয়ার) এই আনন্দ আসলে বলে বোঝানোর মতো নয়। বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল ইতিহাসে এই প্রথম এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করেছে, এটা খুবই আনন্দের। গর্ববোধ করছি। দেশের মানুষ আমাদের অনেক সমর্থন দিয়েছেন। দলের পরিস্থিতি খুবই ভালো। সবাই খুব ফুরফুরে মেজাজে, আজ ভালোই অনুশীলন করলাম। আগামীকাল আমাদের শেষ ম্যাচ। এ ম্যাচে যেন ভালো করতে পারি, সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’
এশিয়ান কাপের মূল পর্ব আগামী মার্চে অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ায়। সেরা ছয় দলের মধ্যে থাকলে মিলবে ২০২৭ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ। কাজটা সহজ নয় মোটেও। তবে আফঈদা দেখছেন বড় স্বপ্ন। বাংলাদেশকে দেখতে চান ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপেও, ‘সমর্থকদের বলবো, সবাই যেভাবে আমাদের সমর্থন করছেন, সেভাবেই করবেন। আমরা যেন আরও এগিয়ে যেতে পারি, সবাই দোয়া করবেন। দলকে আমি বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখতে চাই। যেহেতু আমাদের সামনে সুযোগটা আসছে, আমরা অবশ্যই চেষ্টা করবো সেটা কাজে লাগাতে।’