উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই থ্রিলারে ঠাসা এক ফুটবল লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম। প্রথমার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেলেও নিজেদের ভুলেই সুযোগ হাতছাড়া করেছে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি কেইনের পেনাল্টি মিস এবং রক্ষণের টানা ভুলের সুযোগ নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। এই জয়ের মাধ্যমে নিজেদের অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা ৩৯ ম্যাচে উন্নীত করল স্প্যানিশরা।
ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই ইংলিশ ডিফেন্ডার মার্ক গেহির মারাত্মক ভুলের সুযোগ কাজে লাগান স্পেনের তরুণ বিস্ময় লামিনে ইয়ামাল। বক্সের ভেতর বল কেড়ে নিয়ে সহজেই গোলকিপার জেমস ট্রাফোর্ডকে পরাস্ত করে স্পেনকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি। প্রথমার্ধের শুরুর দিকে স্প্যানিশ আক্রমণের ঝড়ে দিশেহারা থাকলেও ৩৬তম মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে দলকে ১-১ সমতায় ফেরান বার্সেলোনা উইঙ্গার অ্যান্থনি গর্ডন। এর ঠিক চার মিনিট পর (৪০ মি.) জুড বেলিংহামের ক্রসে হ্যারি কেইনের দুর্দান্ত হেড ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেয়ার গায়ে লেগে জালে জড়ালে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩তম মিনিটে ব্যবধান ৩-১ করার সুবর্ণ সুযোগ পায় ইংল্যান্ড। বক্সে জুড বেলিংহামকে ফাউল করায় ভিএআরের পর্যালোচনার পর পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। তবে সাধারণত নিখুঁত শট নেওয়া হ্যারি কেইন পেনাল্টি নেওয়ার মুহূর্তে পা পিছলে পড়ে যান, ফলে বল পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়।
কেইনের সেই ভুলের চরম খেসারত দিতে হয় ইংল্যান্ডকে। ৬০তম মিনিটে নিকো ও’রাইলির ভুল থেকে পাওয়া বলে দানি ওলমোর সহায়তায় নিচু শটে লক্ষ্যভেদ করে স্পেনকে সমতায় ফেরান বদলি নামা অ্যালেক্স বায়েইনা।
ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে দুর্দান্ত এক আক্রমণের মধ্য দিয়ে জয় নিশ্চিত করে লা রোজা। ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালের মতো এবারও ইংল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে বদলি ফরোয়ার্ড মিকেল ওয়ারজাবাল বায়েইনার নিখুঁত পাস ধরে এগোতে থাকা গোলরক্ষক ট্রাফোর্ডের ওপর দিয়ে চোখ ধাঁধানো চিপে গোল করে স্কোরলাইন ৩-২ করেন।
শেষ দিকে সমতায় ফিরতে মরিয়া ইংল্যান্ড কয়েকটি আক্রমণ চালালেও স্প্যানিশ রক্ষণে চিড় ধরাতে পারেনি। ফলে ঘরের মাঠে পয়েন্ট হারিয়েই আসর শুরু করতে হলো থমাস টুখেলের শিষ্যদের। আগামী মঙ্গলবার পরবর্তী ম্যাচে চেক রিপাবলিকের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড, একই দিনে স্পেনের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া।