আর্জেন্টিনা দলে আগামীতে কোচ পদে থাকবেন কিনা এখনও পরিস্কার করেননি লিওনেল স্কালোনি। তবে মেসির বিদায়ে আবেগাপ্লুত হয়ে জাতীয় দলের কোচ নিজের পদে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা উন্মুক্ত রেখেছেন, যদিও বলেছেন যে এ বিষয়ে এখনও ‘নতুন কোনও খবর’ নেই।
আবেগঘন একটি দিনের পর, মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়টি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের খেলোয়াড় হিসেবে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ হিসেবে চিহ্নিত হয়ে রইলো। জয়ের পর আলবিসেলেস্তের কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসিকে ছাড়া দলের ভবিষ্যৎ কেমন হবে সে বিষয়ে কথা বলেন এবং দলে নিজের থাকার ইঙ্গিত দেন।
পুহাতোর সন্তান স্কালোনি, জাতীয় দলের সঙ্গে যার চুক্তির মেয়াদ ডিসেম্বরে শেষ হতে চলেছে। তিনি বলেন, ‘সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আমি কোচিং চালিয়ে যাবো এবং মেসি যে ঐতিহ্য রেখে গেছেন তা অসাধারণ। আমি এটিকেই সব সময় মনে রাখবো। মাঠের ভেতরে এমন কিছু আর কখনও দেখা যাবে না এবং আমরা তার প্রতি চিরকৃতজ্ঞ।’
বর্তমানে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন চুক্তিটি আরও একটি বিশ্বকাপ চক্রের জন্য নবায়ন করতে চাইলেও, স্কালোনি তার থাকার বিষয়ে কেবল এটুকুই বলেছেন যে, ‘এখনও কোনও নতুন আপডেট নেই’।
পদে থাকার কথা শুধু আভাসেই রাখলেও মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সামনে কেমন ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে তা নিয়ে স্কালোনি মন্তব্য করেছেন। কোচ তার বিদায়ী বক্তব্যে মেসির কথাগুলোরই প্রতিধ্বনি করে বলেন যে, সামনের পথটি জটিল হতে চলেছে, তবে তিনি আশাবাদী যে দল ঠিকই একটি পথ খুঁজে নেবে।
তিনি ব্যাখ্যা করে বলেন, ‘পথটা কঠিন হতে যাচ্ছে, ও (মেসি) নিজেও তাই বলেছে। বিগত কয়েক বছরে আমরা যা অনুভব করেছি তা স্বাভাবিক নয় এবং সামনে কঠিন সময় আসতে পারে। আমরা তা মুখোমুখি হতে প্রস্তুত, বেশ কিছু নতুন ও তরুণ খেলোয়াড় নিয়ে যারা আমাদের শক্তি জোগাবে... কিন্তু ওকে পাশে পাওয়ার যে অনুভূতি, সেটির সঙ্গে কোনও কিছুর তুলনা হয় না; এটি মানুষকে বুঝিয়ে বলা খুবই কঠিন। এটি কেবল অনুভব করতে হয়। আমরা যত বড় দলই নতুন করে গড়ে তুলি না কেন, এটি অতুলনীয়। নতুন যেসব ছেলেরা উঠে আসছে তাদের নিয়ে আমরা একটি দারুণ দল তৈরি করতে পারি, কিন্তু ও যে আভা তৈরি করে, তেমনটা আমি অন্য কারও মাঝে দেখিনি। ও যা তৈরি করতে পারে তা আর থাকবে না। আমরা নতুন কৌশল খুঁজবো, কিন্তু সেই অনুভূতিটা আর পাওয়া যাবে না। ওকে উপভোগ করতে পারাটা অসাধারণ ছিল, আর এখন আমাদের ওকে ছাড়াই এগিয়ে যেতে হবে।’