জাতীয় দলের সাবেক কোচ গোপিনাথন কৃষ্ণমূর্তি একজন মালয়েশিয়ান। তিনিই নিজের দেশের লিগে খেলার সুযোগ করে দিয়েছেন জিমি-শিতুলকে। বাংলা ট্রিবিউনকে গোপিনাথন জানালেন, ‘বাংলাদেশের দুজনকে মালয়েশিয়ান লিগে খেলার জন্য মনোনীত করা হয়েছে। আশা করি, জিমি-শিতুল মালয়েশিয়ায় নিজেদের মেলে ধরতে পারবে।’
জাতীয় দলের অধিনায়ক শিতুল বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত, ‘মালয়েশিয়ায় খেলার পাশাপাশি অনুশীলনের সুযোগ পাবো। এর ফলে আমার পারফরম্যান্সের উন্নতি হবে।’
শুধু মালয়েশিয়া নয়, পাকিস্তানেও খেলার সুযোগ শিতুল এবং ডিফেন্ডার আশরাফুল ইসলামের সামনে। ১১ থেকে ১৯ জানুয়ারি অনুষ্ঠেয় পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হকি ফেডারেশনের অনুমতি পেয়েছেন তারা। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সাদেক জানিয়েছেন, ‘পাকিস্তানে খেলার জন্য শিতুল এবং আশরাফুলকে মনোনীত করা হয়েছে। তাদের ছাড়পত্রও দিয়েছে ফেডারেশন।’
তবে নৌবাহিনীতে চাকরি করা শিতুল এবং আশরাফুল এখনও নিজের সংস্থার কাছ থেকে অনুমতি পাননি। এ বিষয়ে শিতুলের বক্তব্য, ‘পাকিস্তানে খেলার জন্য এখনও নৌবাহিনীর কাছ থেকে অনুমতি পাইনি। তবে শুনেছি যে সেখানে যাওয়ার জন্য অনুমতি না-ও দিতে পারে।’