এশিয়া কাপ হকিতে ষষ্ঠ স্থান ধরে রাখতে পারলে খুশি বাংলাদেশ। আগের ম্যাচে ইন্দোনেশিয়াকে হারিয়ে তা নিশ্চিতও হয়ে গেছে। এবার হাতছানি পঞ্চম স্থান অর্জনের। কাল বুধবার তিনবারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিপক্ষে জিততে পারলেই প্রথমবারের মতো এই স্থান অর্জন করবে জিমি-শিতুলরা। আর হারলে ষষ্ঠ স্থান নিয়েই দেশে ফিরতে হবে। তবে স্থান নির্ধারণী এই ম্যাচটা যে ভীষণ কঠিন, তা বুঝতে পারছে লাল-সবুজ দল।
র্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তান রয়েছে ১৮তম স্থানে। আর বাংলাদেশ ২৭তম। গোল পার্থক্যে সেমিফাইনালে উঠতে না পারা পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের অতীত রেকর্ডও ভালো নয়। ২০২১ সালে সবশেষ ঢাকার এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ৬-২ গোলে হারতে হয়েছিল। ২০১৮ সালে এশিয়ান গেমসে ৫-০ ও ২০১৭ সালে এশিয়া কাপে ৭-০ গোলে হারের রেকর্ড রয়েছে। এমন হারের রেকর্ড আর বর্তমান পাকিস্তান দলের পারফরম্যান্স দেখে বাংলাদেশ দলের কোচ গোপিনাথন কৃষ্ণমূর্তি স্বভাবতই খুব সতর্ক।
মালয়েশিয়ান কোচ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে পারাটা ভালো সুযোগ বলবো। স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ভালো প্রতিপক্ষ পেয়েছি। তবে তাদের বিপক্ষে খেলা সহজ নয়, বেশ কঠিন। মাঠে সর্বোচ্চ চেষ্টা থাকবে তাদের কাছ থেকে সমীহ আদায় করে নেওয়ার ব্যাপারে।’
দলের অন্যতম ডিফেন্ডার রেজাউল করিম বাবুও ইতিবাচক খেলতে চাইছেন, ‘পাকিস্তান ভালো দল। তাদের বিপক্ষে ভালো খেলার চেষ্টা থাকবে আমাদের।’