ফাইনালে উঠার পর ভেনাসের উল্লাসউইলিয়ামস নামটি এবারের উইম্বলডন ফাইনালে থাকছে। রেকর্ড গ্র্যান্ড স্লাম জেতা সেরেনা উইলিয়ামস এ বছর অলইংল্যান্ড ক্লাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করলেও তার বড় বোন ভেনাস ‘উইলিয়ামস’ বংশের নাম উজ্জ্বল রেখেছেন। বৃহস্পতিবার ব্রিটেনের শিরোপা স্বপ্ন ভঙ্গ করে শিরোপার লড়াই নিশ্চিত করেছেন ৩৭ বছর বয়সী। ফাইনালে ভেনাসের প্রতিপক্ষ ২০১৫ সালের ফাইনালিস্ট গারবিন মুগুরুসা।
১৯৭৭ সালের পর ব্রিটেনের প্রথম মেয়ে হিসেবে উইম্বলডন ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছিলেন ইয়োহানা কন্তা। কিন্তু ২৬ বছর বয়সী ষষ্ঠ বাছাই পাত্তা পেলেন না সেমিফাইনালে। তাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে দিলেন ভেনাস। ৬-৪, ৬-২ গেমের দাপুটে জয়ে ৩৭ বছর বয়সী নিশ্চিত করেছেন ক্যারিয়ারের নবম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল। টেনিসের বড় প্রতিযোগিতায় ৮ বছর পর প্রথম ফাইনাল খেলতে যাচ্ছেন ভেনাস। তার ৭ গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সর্বশেষটি এসেছিল এই উইম্বলডনে, ২০০৮ সালে।
১৯৯৪ সালে মার্টিনা নাভ্রাতিলোভার পর সবচেয়ে বয়সী গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালিস্টের মর্যাদা পেলেন ভেনাস। উইম্বলডনের ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন অষ্টম গ্র্যান্ড স্লাম হাতে নিতে আশাবাদী। অলইংল্যান্ড ক্লাবে ৯টি ফাইনাল খেলা ভেনাস বলেছেন, ‘আমি এখানে অনেক ফাইনাল খেলেছি। আরেকটি হবে চমৎকার। আমি আমার সবটুকু দেব।’
দাপটে জিতলেন মুগুরুসাশনিবার ফাইনালে ভেনাসের প্রতিপক্ষ মুগুরুসা। ২০১৬ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনজয়ী স্প্যানিশ তারকা মাত্র ৬৪ মিনিটে নিশ্চিত করেছেন উইম্বলডনের দ্বিতীয় ফাইনাল। দুই বছর আগে ভেনাসের ছোট বোনের কাছেই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল মুগুরুসার। তিনি বৃহস্পতিবারের সেমিফাইনালে হারিয়েছেন র্যাংকিংয়ের ৮৭ নম্বরে থাকা মাগদালেনা রিবারিকোভাকে। ৬-১, ৬-১ গেমে জেতার পর উইম্বলডনের কোর্টে শেষ বাধা পেরোতে আত্মবিশ্বাসের কমতি নেই মুগুরুসার, ‘আমি নিশ্চিতভাবে ভালো খেলেছি। সে (রিবারিকোভা) পুরো টুর্নামেন্টে অনেক ভালো খেলেছিল। কিন্তু আমি ছিলাম অনেক আত্মবিশ্বাসী’। বিবিসি, ইয়াহু স্পোর্টস
/এফএইচএম/