সপ্তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ২১তম গ্র্যান্ড স্লামের খোঁজে এবার মেলবোর্নে ফেদেরার। ৯২ মিনিটেই সার্ব প্রতিপক্ষ ফিলিপ ক্রাহিনোভিচকে ৬-১, ৬-৪, ৬-১ গেমে হারান ৩৮ বছর বয়সী সুইস। মেলবোর্ন পার্কে এ নিয়ে টানা ২১ বছর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ফেদেরার। প্রতিবারই অন্তত শেষ ৩২-এ খেলেছেন।
২০১৮ সালে ষষ্ঠ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা ফেদেরার পরের পর্বে লড়বেন অস্ট্রেলিয়ার জন মিলম্যানকে। ওই বছর ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে বিদায়ের ক্ষত এবার সারানোর পালা সুইস তারকার। বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন ২০টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী, ‘আমি খুব খুশি। মৌসুমের শুরুটা দারুণ হয়েছে। কোর্টে বেশ উপভোগ্য সময় কাটছে। কঠোর পরিশ্রম করছি এবং তার ফল পাচ্ছি।’
সাবেক ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ও ২০১৮ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালিস্ট মারিন সিলিচ কঠিন প্রতিরোধের মুখে পড়েন। শেষ পর্যন্ত পাঁচ সেটের উত্তেজনায় ফরাসি ২১তম বাছাই বোনোয়া পাইরেকে ৬-২, ৬-৭ (৬-৮), ৩-৬, ৬-১, ৭-৬ (১০-৩) গেমে হারান।
নতুন বছরে এখন পর্যন্ত অজেয় সেরেনা। স্লোভেনিয়ান তামারা জিদানসেককে ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে তিনি। অকল্যান্ডে বছরের শুরুতে শিরোপা জেতা সেরেনা টানা সপ্তম ম্যাচ জিতেছেন এক ঘণ্টার একটু বেশি সময় নিয়ে। রেকর্ডছোঁয়া ২৪তম গ্র্যান্ড স্লামের হাতছানি ৩৮ বছর বয়সী আমেরিকানের সামনে। পরের পর্বে তার প্রতিপক্ষ চীনের ২৭তম বাছাই ওয়াং কিয়াং। গত সেপ্টেম্বরের ইউএস ওপেনে সেরেনা উড়িয়ে দেন তাকে।
চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা শিরোপা ধরে রাখার পথে আরও এক ধাপ ফেলেছেন। ৬-২, ৬-৪ গেমে জেং সাইসাইয়ের বিপক্ষে জিতেছেন জাপানি তরুণী। তৃতীয় রাউন্ডে তার প্রতিদ্বন্দ্বী কোকো গফ।