ইউএস ওপেন শুরুর আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, এই টুর্নামেন্টেই শেষ হচ্ছে তার টেনিসের পথচলা। প্রথম রাউন্ডের পর দ্বিতীয় রাউন্ড জিতে বিদায়ের মঞ্চটা বিস্তৃত করছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। একই সঙ্গে টেনিসপ্রেমীদের দিচ্ছিলেন নতুন আশা। তবে সেই আশা শেষ হলো আজ (শনিবার)। ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গিয়ে শেষ চিহ্ন এঁকে নিলেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা। যদিও অবসর নিয়ে কিছুটা রহস্য রেখে দিলেন সেরেনা।
আজ (শনিবার) আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে আইলা তোমলিয়ানোভিচের কাছে ৭-৫, ৬-৭ (৪-৭), ৬-১ গেমে হেরেছেন সেরেনা। এরই সঙ্গে শেষ হলো আমেরিকান তারকার সাফল্যময় টেনিস অধ্যায়। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সর্বোচ্চ ২৩ গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতে কোর্ট ছাড়লেন ৪০ বছর বয়সী সেরেনা। সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন থেকে। দুটো প্রতিযোগিতায় শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছেন সাতবার করে।
আজ হারের পর কোর্টে কান্নায় ভেঙে পড়েন সেরেনা। তিনি বলেছেন, ‘এখানে পরিষ্কারভাবে ফুটে উঠেছে এখনও আমার পারফর্ম করার সামর্থ্য আছে। তবে এখন আমি পরিপূর্ণ মা হয়ে উঠতে চাই। সেরেনাকে অন্যভাবে মেলে ধরতে চাই।’
তাহলে ইউএস ওপেন দিয়েই কি বিদায় নিচ্ছেন? এই প্রশ্নে রহস্য রেখে দিলেন সেরেনা, ‘আমার মনে হয় না... (কোর্টে আর ফিরবো)। কিন্তু কে জানে, কী হয়? আমার তো অস্ট্রেলিয়াকে সবসময়ই ভালো লাগে।’
শেষের কথাটি দিয়ে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম প্রতিযোগিতাকেই সম্ভবত ইঙ্গিত করেছেন সেরেনা। তাই টেনিস কোর্ট থেকে সেরেনা একেবারে বিদায় নিলেন কিনা, সেটা সময়ের হাতেই তোলা থাকলো!