ইউএস ওপেনে শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখতে প্রতিজ্ঞ ছিলেন দানিল মেদভেদেভ। দেখতে দেখতে পৌঁছে যান শেষ ষোলোতেও। কিন্তু র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকার অগ্রযাত্রা থামিয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান নিক কিরগিওজ।
রোমাঞ্চকর ম্যাচে দারুণ শট সব খেলে দর্শকদের বাহবা কুড়িয়েছেন ২৭ বছর বয়সী কিরগিওজ। নাটকীয়তায় ভরপুর চার সেটের রোমাঞ্চকর লড়াই জিতেছেন ৭-৬ (১৩-১১), ৩-৬, ৬-৩, ৬-২ গেমে।
এই হারে মেদভেদেভের শুধু টাইটেল ডিফেন্সই শেষ হচ্ছে না। হারাতে হচ্ছে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থানটিও। কোয়ার্টার ফাইনালে কিরগিওজের প্রতিপক্ষ আরেক রাশিয়ান কারেন খাচানভ।
সাম্প্রতিক সময়ে মেজর জয়ের সম্ভাবনা জাগালেও কিরগিওজ প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি। যার জন্য এই অস্ট্রেলিয়ান ভীতিকর মানসিক অবস্থাকে দায়ী করেছেন। তবে এবারের ইভেন্ট স্মরণীয় করে রাখার লক্ষ্য তার, ‘বাড়ি থেকে আমি দূরে আছি চার মাস। আমার পুরো দলেরও একই অবস্থা। সচরাচর পরিবারকে দেখার সুযোগ পাই না, যেমনটা অন্য টেনিস খেলোয়াড়রা পেয়ে থাকে।’
তিনি আরও যোগ করে বলেছেন, ‘এবার তাই কষ্টটাকে স্বার্থক করে তুলতে চাই। স্মরণীয় করে রাখতে চাই পুরো যাত্রাটাকে। আশা করছি, সেটা হয়তো করতে পারবো। যাতে বাড়ি গিয়ে আবার উদযাপনও করা যায়।’
কোয়ার্টার ফাইনালে উইম্বলডন রানার আপ কিরগিওজের প্রতিপক্ষ আরেক রাশিয়ান কারেন খাচানভ।