আজ শনিবার মধ্যরাতে শেষ হচ্ছে প্রথম দফার পৌর নির্বাচনের ভোটের প্রচারণা। ফলে শেষ সময়ের প্রচারণায় ব্যস্ত সব দলের প্রার্থীর কর্মী সমর্থকরা। প্রচারণায় ব্যস্ত সময় কাটানোর ফাঁকে প্রার্থীদের মধ্যে চলছে ভোটের নানা সমীকরণ। মাঠের হাল বুঝে নিচ্ছেন ভোটাররাও। জনসংখ্যার দিক দিয়ে দেশের সবচেয়ে ছোট পৌরসভার অন্যতম কুয়াকাটা পৌরসভা। প্রচারণার শেষ কয়দিনে পটুয়াখালীর এই পৌরসভায় ছড়ানো একটি স্লোগান নিয়ে দেখা দিয়েছে দ্বন্দ্ব ও সন্দেহ। ভোটারদের মনোযোগের কেন্দ্রে থাকা স্লোগানটি হচ্ছে ‘আওয়ামী লীগ-বিএনপি ভাই ভাই, এসো আমরা স্বতন্ত্র ঠেকাই।’ বিএনপির প্রার্থী ও তাদের সমর্থকরা এতে ক্ষুব্ধ হয়ে বলছেন এটি একটি রটনা আর আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী স্বতন্ত্র প্রার্থী বলছেন, এই স্লোগান প্রমাণ করে মাঠে তার জনপ্রিয়তা কেমন। তবে আওয়ামী লীগ প্রার্থীর দাবি, আওয়ামী লীগ কখনোই বিএনপি-জামায়াতের সঙ্গে জোট করে না। এটি স্বতন্ত্র প্রার্থীর নাটক। এদিকে, ভোটারদের ধারণা, এই পৌরসভায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট হলে ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
এলাকাবাসী বলছেন, কুয়াকাটা পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী বর্তমান মেয়র আবদুল বারেক মোল্লার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ দলীয় বিদ্রোহী স্বতন্ত্র প্রার্থী আনোয়ার হোসেন হাওলাদার। জগ মার্কার এই প্রার্থীর পক্ষে সাধারণ মানুষের একটি বড় অংশের সমর্থনকে এড়িয়ে যেতে পারছেন না কোনও পক্ষ। এ কারণে অভিযোগ রয়েছে, সরকারদলীয় প্রার্থীর সমর্থকরা এখানে নির্বাচনে জয়ের কৌশল হিসেবে ‘আওয়ামী লীগ-বিএনপি ভাই ভাই, এসো আমরা স্বতন্ত্র ঠেকাই’ স্লোগান দিয়ে যাচ্ছেন। মূলত আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থীর বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির সমর্থকদের এক বাক্সে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানানো হলেও এই স্লোগানে যে মার্কায় ভোট দেওয়ার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে সেটি নৌকা মার্কা। ফলে বিএনপির প্রার্থী ও তার সমর্থকরা এই প্রচারণায় ভীষণ চটেছেন। তারা এই প্রচারণা সরকারদলীয় প্রার্থীর কূটকৌশল বলেও দাবি করেছেন। একইসঙ্গে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে মাঠে সরকারদলীয় বিদ্রোহী প্রার্থীর শক্ত অবস্থানের কথাও। এছাড়াও এখানে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের একজন মেয়র প্রার্থী রয়েছেন।
জগ প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী আনোয়ার হোসেন হাওলাদার বলেন, গত পক্ষকাল ধরে আওয়ামী লীগের দলীয় কর্মী সমর্থকরা তার কর্মী সমর্থকদের নির্বাচনি প্রচারণায় দফায় দফায় বাধা দান, হামলা এবং তাদের বাসাবাড়ি ভাঙচুর করলেও বিএনপির কর্মী সমর্থকরা বিনা বাধায় দিনরাত সমানতলে নির্বাচনি প্রচারণা চালিয়ে আসছেন।
তিনি আরও জানান, ‘আমার জনসমর্থন দেখে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী বর্তমান মেয়র আবদুল বারেক মোল্লা তার সন্ত্রাসী বাহিনী দিয়ে প্রতিদিন নির্বাচনি প্রচারণায় বাধা দিচ্ছেন। জেলা ও পার্শ্ববর্তী উপজেলা থেকে পাঁচ হাজারেরও বেশি বহিরাগতদের দিয়ে তিনি নৌকার প্রচারণার নামে শুধুমাত্র আমার জগ প্রতীকের কর্মী সমর্থকদের ওপর হামলা করছে। তাদের বাসা বাড়ি ভাঙচুর করছে।’ আনোয়ার হোসেনের অভিযোগ, স্থানীয় প্রশাসনকে প্রভাবিত করতে একাধিক দলীয় জনপ্রতিনিধি এমনকী কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দদের কুয়াকাটায় এনে প্রভাব বিস্তার করছেন। মূলত তাদের নির্দেশেই আমার কর্মী সমর্থকদের রাস্তায় বের হতে দিচ্ছে না। এমনকী নির্বাচনে মাঠে রাখার জন্য মনোনয়ন দাখিলের আগে বিএনপির প্রার্থীকে আওয়ামী লীগের প্রার্থীর পক্ষ থেকে ২০ লাখ টাকা দেওয়া হয়েছে বলেও অভিযোগ করেন তিনি। যা বিভিন্ন মিডিয়ায় ইতোমধ্যে প্রকাশও হয়েছে। আগামী ২৮ ডিসেম্বর সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ এবং শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নির্বাচন নিয়ে তিনি শঙ্কা প্রকাশ করেছেন।
তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী বর্তমান মেয়র আবদুল বারেক মোল্লা জানান, আওয়ামী লীগ কখনোই বিএনপি-জামায়াতের সঙ্গে জোট করে না। যারা জ্বালাও পোড়াও করে দেশে অস্থিতিশীল পরিবেশ তৈরি করে তাদের সঙ্গে একত্রিত হওয়ার কোনও প্রশ্নই ওঠে না। স্বতন্ত্র প্রার্থী নাটকে ওস্তাদ। সবসময় নাটক করে নির্বাচনি পরিবেশ বিনষ্ট করার চেষ্টা করছেন। কিন্তু, কুয়াকাটার জনগণ তা কখনোই করতে দেবে না। গত পাঁচ বছরে কুয়াকাটায় ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে। আমার বিশ্বাস এই উন্নয়নের কারণেই এখানকার ভোটাররা তাকে পুনরায় মেয়র পদে নির্বাচিত করবেন। বহিরাগত এবং বিভিন্ন জনপ্রতিনিধি আর কেন্দ্রীয় নেতাদের কুয়াকাটায় অবস্থানের বিষয়ে তিনি বলেন, দলীয় কর্মী সভায় যোগ দিতে তারা এসেছেন।
আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থীর পক্ষ থেকে ২০ লাখ টাকা নিয়ে মনোনয়ন দাখিলের বিষয়ে সরাসরি অস্বীকার করেন।
বিএনপি প্রার্থী আ. আজিজ মুসুল্লী বলেন, কুয়াকাটায় বিএনপির শক্ত ঘাঁটি। যদি সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় তাহলে বিএনপির জয় অবশ্যই হবে। এ কারণেই কুয়াকাটার একটি মহল বিএনপি বা আমাকে নিয়ে বিভিন্ন অপপ্রচার চালাচ্ছে। তিনি সাধারণ ভোটার ও দলীয় কর্মীদের এসব অপপ্রচার না শোনার জন্য অনুরোধ জানান।
দলীয় কর্মী ছাড়াই প্রচারণা চালাচ্ছেন ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ এর প্রার্থী মো. নুরুল ইসলাম মুসুল্লী। এখানে কোনও নিজস্ব ভোট ব্যাংক না থাকলেও সুষ্ঠু নির্বাচনের দাবি জানান তিনি।
এদিকে সাধারণ ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তারা চান আগামী ২৮ ডিসেম্বর একটি সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনি পরিবেশ। যে পরিবেশের মধ্য দিয়ে নির্বাচনে তারা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। অনেক ভোটার আক্ষেপ করে বলেন, পাঁচ বছর আগে সর্বপ্রথম কুয়াকাটা পৌরসভা নির্বাচনে তারা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেননি। জোর করে কেন্দ্র থেকে বের করে দেওয়া, কেন্দ্র দখলসহ ভোট কেন্দ্রে না আসতে দেওয়াই ছিল এর প্রধান কারণ।
এমন একজন ভোটার হচ্ছেন কুয়াকাটা পৌরসভার ১নং ওয়ার্ডের মাঝিবাড়ী এলাকার বাসিন্দা মো. আনোয়ার হোসেন। তিনি বলেন, ‘৫৫ বছর বয়স অইছে। কত বচ্ছর বাঁচি জানি না। অন্তত এবার যেন একবারের জন্য অইলেও ভোট দিতে পারি-আপনারা সে বিষয়টা দ্যাহেন।’ তিনি বলেন, মোর বাড়িতে সতেরডা ভোট আছে। মাইয়া পোলা ছাড়াও মোর নাতিরা এবার ভোটার অইছে। এ বচ্ছর যদি মোরা ভোট দিতে না পারি তাইলে মনে বড় কষ্ট পামু।
উল্লেখ্য, আগামী ২৮ ডিসেম্বর কুয়াকাটা পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এ পৌরসভায় মোট ভোটার আট হাজার ১২২ জন।
