করোনার জিনোম সিকোয়েন্সের বিষয়ে ‘জরুরি সংবাদ সম্মেলন’ হবে এমনটি জানিয়ে মঙ্গলবার (১২ জানুয়ারি) সাংবাদিকদের বার্তা পাঠায় বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রণালয়। বুধবার (১৩ জানুয়ারি) সকালে সেই সংবাদ সম্মেলনে করোনার জিনোম সিকোয়েন্সের ‘অগ্রগতি নেই’ বলে উল্লেখ করেন বাংলাদেশ বিজ্ঞান ও শিল্প গবেষণা পরিষদের (বিসিএসআইআর) চেয়ারম্যান অধ্যাপক ডা. মো. আফতাব আলী শেখ। সাংবাদিকদের সামনে তিনি শুধু আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা সিএনএন এর একটি প্রতিবেদনে জিনোম সিকোয়েন্সের স্যাম্পল প্রক্রিয়াকরণে বাংলাদেশ সম্পর্কে প্রশংসার একটি লাইন পড়ে শোনান। কোনও প্রশ্নের সদুত্তর দেননি।
বুধবার (১৩ জানুয়ারি) দুপুর ১২টায় সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে বিসিএসআইআর। সেখানে সংবাদ সম্মেলনের ব্যানারে লেখা ছিল ‘বিসিএসআইআর’র জিনোমিক রিসার্চ ল্যাবরেটরির কোভিড-১৯ গবেষণার অগ্রগতি ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি’। সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই বিসিএসআইআর এর চেয়ারম্যান অত্যাধুনিক জিনোমিক গবেষণাগার স্থাপনের জন্য সরকারকে ধন্যবাদ জানান। তিনি জানান, এখন পর্যন্ত ৩০৪টি জিনোম সিকোয়েন্সের ডেটা জিআইএসএইড-এ জমা দেওয়া হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, ‘বহুল প্রচারিত আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা সিএনএন কোভিড-১৯ এর গবেষণায় অগ্রগতির জন্য বাংলাদেশের গবেষকদলের ভূয়সী প্রশংসা করেছে। সিএনএন তাদের প্রতিবেদনে উল্লেখ করে- কম রিসোর্স থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং সুরিনামের মতো দেশগুলো স্যাম্পল প্রক্রিয়াকরণের দিক দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র থেকেও দ্রুতগতিতে কাজ করে। এছাড়া আন্তর্জাতিক সংস্থা জিসএইডের (GISAID) এর মুখপাত্র হোয়াটসঅ্যাপে বার্তা দিয়েও প্রশংসা করেছেন সবার।’
চেয়ারম্যানের বক্তব্য এখানেই শেষ হলে করোনার জিনোম সিকোয়েন্সের অগ্রগতি সম্পর্কে প্রশ্ন করেন উপস্থিত সাংবাদিকরা। তিনি এসময় বলেন, ‘অগ্রগতি আগের মিটিংয়ে যেটি জানানো হয়েছিল সেটিই। পরবর্তী আপডেট থাকলে এভাবেই সংবাদ সম্মেলন করে জানানো হবে।’
উল্লেখ্য, গত বছরের ৭ সেপ্টেম্বর করোনা ভাইরাসের জিনোম সিকোয়েন্স বিষয়ে সর্বশেষ অগ্রগতি জানায় বিসিএসআইআর।
এসময় সাংবাদিকরা যুক্তরাজ্যের মতো করোনার নতুন স্ট্রেইনের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটি এখনও বলা যাবে না। এর আগে গণমাধ্যমে যা এসেছে তা বিসিএসআইআর এর বক্তব্য না। আমরা এটা নিয়ে কাজ করছি। এখনও কিছু বলা যাবে না।’
এসময় সাংবাদিকদের তোপের মুখে পড়েন আফতাব আলী শেখ। তখন গবেষক দলের প্রধান এবং প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. মো সেলিম খান পাশেই বসা ছিলেন। তার সঙ্গে কথা বলতে চাইলে চেয়ারম্যান সাফ বারণ করে বলেন, ‘উনি কিছু বলবেন না।’
এসময় সাংবাদিকরা জিনোম সিকোয়েন্স নিয়ে নানাবিধ প্রশ্ন করে চেয়াম্যানের কাছে। কিন্তু কোনও প্রশ্নের সদুত্তর তিনি দিতে পারেননি।
তাহলে কি সিএনএন এর প্রতিবেদন সম্পর্কে জানাতেই এই সংবাদ সম্মেলন- এমন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য অনেক বড় অর্জন।’
