নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জের তারাব পৌরসভা নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেয়রসহ সাধারণ তিনটি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়ে যাওয়ায় ভোটের আমেজ অনেকটা কমে এসেছে। তবে নিরুত্তাপহীন এই নির্বাচন হঠাৎ করেই উত্তাপ ছড়ায় গত ১২ জানুয়ারি সাত নম্বর ওয়ার্ডের দুই কাউন্সিলর প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যকার সংঘর্ষ। পুলিশ দুই কাউন্সিলর প্রার্থীসহ তাদের সমর্থক ছয় জনকে গ্রেফতার করে। যদিও আদালত থেকে মুচলেকা দিয়ে দুই কাউন্সিলর প্রার্থী আনোয়ার হোসেন ও রুহুল আমিন জামিন পেয়েছেন। বর্তমানে প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন এই দুই প্রার্থী।
তবে ছয়টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে তিনটি ওয়ার্ডে ভোট গ্রহণের কথা থাকলেও প্রচারণার শেষ দিনে এসেও মাঠে দেখা যায়নি প্রার্থীদের। ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) সঙ্গে ভোটারদের পরিচয় করিয়ে দিতে বৃহস্পতিবার দিনভর চলা মক ভোটিং কার্যক্রমেও ছিল না ভোটারের উপস্থিতি। এমন অবস্থায় তারাব পৌরসভা নির্বাচনে কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি নিশ্চিত করাই বড় চ্যালেঞ্জ নির্বাচন কর্মকর্তাদের জন্য।
১৬ জানুয়ারি দ্বিতীয় দফায় দেশের ৬১ পৌরসভা নির্বাচনের মধ্যে তারাব পৌরসভায়ও ভোটগ্রহণের কথা রয়েছে। এই পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ৮৫ হাজার ২৬৯ জন ভোটার এবারের নির্বাচনে ইভিএম পদ্ধতিতে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাবেন। তবে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী না থাকায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফের মেয়র নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন পৌরসভার বর্তমান মেয়র উপজেলা মহিলা আওয়ামী লীগের সভাপতি হাসিনা গাজী। হাসিনা গাজী নারায়ণগঞ্জ-২ আসনের সংসদ সদস্য বস্ত্র ও পাট মন্ত্রী গোলাম দস্তগীর গাজীর সহধর্মিনী। একই কারণে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১, ৪ ও ৬ নম্বর ওয়ার্ডেও একজন ছাড়া প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী না থাকায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন তিন কাউন্সিলর প্রার্থী।
ভোটাররা বলছেন, মেয়র ও তিনটি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী না থাকা, বিএনপি কিংবা অন্য কোনও দলের প্রার্থী না থাকা এবং অতীতের নির্বাচনগুলোতে ভোট দিতে না পারায় নির্বাচন নিয়ে আগ্রহ হারিয়েছেন তারা।
বৃহস্পতিবার (১৪ জানুয়ারি) প্রচারণার শেষ দিনে কথা হয় পৌরসভার বিভিন্ন এলাকার ভোটার ও প্রার্থীদের সঙ্গে। সকাল সাড়ে ১১টায় রূপসী বাসস্ট্যান্ড এলাকার একটি কামারশালায় বসে কথা হয় শুভাষ কর্মকার ও যতীন কর্মকার নামের দুজন ভোটারের সঙ্গে। নির্বাচন নিয়ে তাদের ভাবনা জানতে চাইলে যতীন কর্মকার বলেন, ‘সরকার আইডি কার্ড দিছে। ওইটা ব্যবহারের সুযোগ তো দেয়নি। এ দেশে ভোটারের মূল্য আছে?’ ভোট দিতে যাবেন কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘না, ভোট কেন্দ্রে যেয়ে সময় নষ্ট করবো না।’
তারাবো বিশ্বরোড এলাকার একটি খাবার হোটেলে বসে কথা হয় তিন জন অটোরিকশা চালকের সঙ্গে। তাদের সবাই পৌরসভার ১ নম্বর ওয়ার্ড এলাকার ভোটার। ভোটের হালচাল জানতে চাইলে কিছুটা আক্ষেপের সঙ্গেই জবাব দেন খাদেম আলী নামের এক ভোটার। তিনি বলেন ‘আমাগো ওয়ার্ডে কাউন্সিলর সিলেকশন হইছে। মেয়রও অটো পাশ। এবার কেউ ভোট চাইতেও আসে না, এক কাপ চাও খাইতে কয় না।’ ভোট কেন্দ্রে যাবেন কি না- এমন প্রশ্নে তারা তিন জনই না সূচক জাবাব দেন।
নির্বাচন নিয়ে ভোটারদের এই অনাগ্রহের প্রভাব পড়েছে বৃহস্পতিবার দিনভর চলা মক ভোটিং কার্যক্রমে। ৪৩টি কেন্দ্রে দিনভর মক ভোটিং চললেও তাতে ছিল না ভোটার উপিস্থিতি। বেলা তিনটায় চার নম্বর ওয়ার্ডের রূপসী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে স্থাপিত ১০ ও ১১ নম্বর কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায় পুরো বিদ্যালয় ভোটারশূন্য।
কেন্দ্র দুটির দায়িত্বে থাকা বেশ কয়েকজন সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা ও পোলিং কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সকাল ১০টা থেকে মক ভোটিং কার্যক্রম শুরু হলেও দুপুর তিনটা পর্যন্ত একজন ভোটারও কেন্দ্রে আসেননি।
১০ নম্বর কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা ও পোলিং কর্মকর্তারা নিজেদের মধ্যেই ইভিএমের নানান খুঁটিনাটি নিয়ে আলাপ করছেন। সারাদিন অলস সময় পার করা অঞ্জলি রানী নামের একজন সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা আরেক সহকর্মীর কাছ থেকে ভোটগ্রহণ শুরুর প্রক্রিয়া সম্পর্কে জেনে নিচ্ছিলেন। দুপুর ১টায় সাত নম্বর ওয়ার্ডের তারাব পৌর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে গিয়েও একই চিত্র দেখা গেছে। তবে এই কেন্দ্রে দুপুর ১টা পর্যন্ত ১৬ জন ভোটার ইভিএম পদ্ধতি সম্পর্কে জেনেছেন বলে কেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তা জানিয়েছেন।
তবে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মতিউর রহমান জানান, মক ভোটিংয়ে ভোটারদের ব্যাপক সাড়া পড়েছে। ১২ জানুয়ারি ৭ নম্বর ওয়ার্ডে দুই কাউন্সিলর প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে ঘটে যাওয়া সংর্ঘষকে ‘অনাকাঙ্ক্ষিত’ দাবি করে তিনি বলেন, ‘নির্বাচনের সুষ্ঠু পরিবেশ রয়েছে। শনিবার আনন্দদায়ক পরিবেশেই ভোটগ্রহণ হবে। নির্বাচনে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, র্যাব, পুলিশ, বিজিবি ও আসনার সদস্যরা কেন্দ্রগুলোতে দায়িত্ব পালন করবেন।
