বিজয়ী ও দ্বিতীয় স্থানে থাকা কাউন্সিলর প্রার্থীর ভোটের ব্যবধান ৫, আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রার্থীর প্রতীকে সিল মারা ২০ ব্যালট ভোটের বাক্সে পাওয়া গেছে অতিরিক্ত হিসেবে। নির্বাচন কর্মকর্তারা বলছেন এগুলো অন্য কোথাও থেকে সংগ্রহ করা, ওই কেন্দ্রের নয়। আর প্রার্থীর দাবি, প্রতিপক্ষের কাছে টাকা নিয়ে হারিয়ে দেওয়া হয়েছে তাকে। এই নিয়ে সরগরম এখন বগুড়ার শেরপুর পৌরসভার ৮ নম্বর ওয়ার্ড।
গত শনিবার (১৬ জানুয়ারি) বগুড়ার শেরপুর পৌরসভায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ফল ঘোষণার সময় এই পৌরসভার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে কাউন্সিলর প্রার্থীর জন্য নির্ধারিত রঙের ২০টি অতিরিক্ত ব্যালট পাওয়া গেছে। এটি ৮ নম্বর ওয়ার্ডের কেন্দ্র। ওই কেন্দ্রে মোট গৃহীত ভোটের অতিরিক্ত এই ২০টি ভোট। পরাজিত তিন কাউন্সিলর প্রার্থী এই ভোটগুলোকে ‘গায়েবি’ ভোট বলছেন। তাদের দাবি, প্রিসাইডিং অফিসার বিজয় কুমার দাস ১০ লাখ টাকা ঘুষের বিনিময়ে এ ব্যালট সরবরাহ করে ৮ নম্বর ওয়ার্ডে বিএনপি সমর্থিত কাউন্সিলর প্রার্থী সোমেন্দ্র নাথ ঠাকুর শ্যামকে বিজয়ী করেছেন। সোমবার সংবাদ সম্মেলন করে ওই ওয়ার্ডের পরাজিত তিন কাউন্সিলর প্রার্থী এ অভিযোগ করেছেন। এসময় তারা ফল প্রত্যাখ্যান করে পুনরায় ভোট দাবি করেছেন।
তবে শেরপুর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা আছিয়া খাতুন দাবি করেছেন, অতিরিক্ত ২০টি ব্যালট অন্য কোথাও থেকে সংগ্রহ করা। আর এতে পরাজিত কাউন্সিলর প্রার্থী বিদ্যুৎ কুণ্ডুর উটপাখি প্রতীকে সিল দেওয়া। তাই এ অনিয়মের সঙ্গে অবশ্যই ওই প্রার্থী (বিদ্যুৎ কুণ্ডু) জড়িত।
গত ১৬ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত শেরপুর পৌরসভার নির্বাচনে ৮ নম্বর ওয়ার্ডের পরাজিত তিন কাউন্সিলর প্রার্থী বিদ্যুৎ কুণ্ডু (উটপাখি), তাপস মালাকার (পাঞ্জাবি) ও নাজমুল হক লুলু (ডালিম) এক সংবাদ সম্মেলন করে জানান, এই ওয়ার্ডে তারা চারজন কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। পৌরসভা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে মোট ভোটার দুই হাজার ১১৫ জন। সোমেন্দ্র নাথ ঠাকুর শ্যাম (পানির বোতল) পেয়েছেন ৪৮৬ ভোট, বিদ্যুৎ কুণ্ডু পেয়েছেন ৪৮১ ভোট, তাপস মালাকার পেয়েছেন ৪২৯ ভোট ও নাজমুল হক লুলু পেয়েছেন ২১৫ ভোট। বাতিল হয়েছে ৪২টি ভোট।
তারা বলেন, এক হাজার ৬৫৩ জন ভোট দিলেও গণনায় ব্যালট পাওয়া গেছে এক হাজার ৬৭৩টি। ফলে এখানে ২০টি অতিরিক্ত ‘গায়েবি’ ব্যালট পাওয়া গেছে।
বিদ্যুৎ কুণ্ডু অভিযোগ করেন, এ কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার উপজেলা যুব উন্নয়ন কর্মকর্তা বিজয় কুমার দাস ১০ লাখ টাকা ঘুষ নিয়ে এ ২০টি ব্যালট পেপার সরবরাহ করেছেন। এভাবে সোমেন্দ্র নাথ ঠাকুর শ্যামকে (পানির বোতল) ৫ ভোটে বিজয়ী করা হয়েছে।
তার দাবি এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে প্রিসাইডিং অফিসার কোনও সদুত্তর দিতে পারেননি। এ ফলাফল জালিয়াতির ব্যাপারে সহকারী রিটার্নিং অফিসের কাছে লিখিত অভিযোগ করা হয়। রাতে দু’দফা ভোট গণনা করা হয়।
সংবাদ সম্মেলনে পরাজিত প্রার্থীরা ফলাফল প্রত্যখ্যান করে পুনরায় নির্বাচন দাবি করেছেন। এছাড়া এ কারচুপির সঙ্গে জড়িত প্রিসাইডিং
অফিসারসহ অন্যদের শাস্তি দাবি করেন তারা।
প্রিসাইডিং অফিসার বিজয় কুমার দাস অভিযোগ অস্বীকার করে সাংবাদিকদের বলেন, অতিরিক্ত ২০টি ব্যালট কেন্দ্রে কিভাবে এসেছে তা তিনি বুঝতে পারছেন না।
একাধিকবার গণনা করে দেখা যায়, কাউন্সিলর প্রার্থী বিদ্যুৎ কুণ্ডু উটপাখি মার্কার বান্ডেলে ওইসব জাল ভোট পাওয়া যায়। পরবর্তীতে সহকারী রিটার্নিং অফিসের নির্দেশে সেসব বাতিল করা হয়েছে।
শেরপুর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং অফিসার আছিয়া খাতুন জানান, প্রিসাইডিং অফিসার কোনও অনিয়ম করেননি। যে ২০টি অতিরিক্ত ব্যালট পাওয়া গেছে তা ওই কেন্দ্রের নয়। এছাড়া ব্যালটগুলোতে কাউন্সিলর প্রার্থী বিদ্যুৎ কুণ্ডুর উটপাখি প্রতীকে সিল দেওয়া। তাই তার বিশ্বাস এ অনিয়মের সাথে ওই প্রার্থী নিজেই জড়িত। তিনি ব্যালটগুলো অন্যত্র থেকে সংগ্রহ করে সিল মারার পর ব্যালট বাক্সে ফেলেছেন। ওইসব জাল ব্যালট বাতিল করে সর্বাধিক ভোট পাওয়া সৌমেন্দ্র নাথ ঠাকুর শ্যামকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়েছে।
