চট্টগ্রামে এবার ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলা ও বৈশাখী মেলার ১১৩তম আয়োজন হবে। শনিবার (১৬ এপ্রিল) আবদুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা এবং মেলা কমিটির সদস্যদের সঙ্গে বৈঠক শেষে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরী এ ঘোষণা দেন।
বৈঠক শেষে সংবাদ সম্মেলনে মেয়র বলেন, ‘আগামী ১২ বৈশাখ (২৫ এপ্রিল) আবদুল জব্বারের বলী খেলা হবে। তবে এবার লালদীঘি মাঠে নয়, খেলা হবে মাঠের সামনের খোলা জায়গায়। বিকাল ৩টা থেকে ৫টা পর্যন্ত হবে এ বলী খেলা। এর আগে পাঁচ দিন মেলা হলেও এবার হবে তিন দিন। ২৪ এপ্রিল থেকে ২৬ এপ্রিল পর্যন্ত চলবে এ মেলা।’
মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি ও আন্দরকিল্লা ওয়ার্ড কাউন্সিলর জহরলাল হাজারী বলেন, ‘প্রতি বছর লালদীঘি ময়দানে জব্বারের বলী খেলা হয়ে থাকে। লালদীঘি মাঠ থেকেই জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ঘোষণা করেছিলেন বাঙালি জাতির মুক্তির সনদ ছয় দফা। বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে লালদীঘি মাঠে ঐতিহাসিক ছয় দফার স্মৃতি সংরক্ষণে একটি স্মৃতি মঞ্চ করা হচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘১৯০৯ সালে এই মেলার আয়োজন শুরুর পর কখনও বন্ধ হয়নি। তবে গত দুই বছর করোনা মহামারির কারণে মেলার ১১১ ও ১১২তম আসর বাতিল করা হয়েছিল।’
ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে দেশের যুবকদের সংগঠিত করতে ১৯০৯ সালে চট্টগ্রামের বকশিরহাটের ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার সওদাগর চালু করেছিলেন বলী খেলা। এরপর ২০১৯ সাল পর্যন্ত প্রতি ১২ বৈশাখ লালদীঘি ময়দানে অনুষ্ঠিত হতো জব্বারের বলী খেলা। এই বলী খেলাকে কেন্দ্র করে লালদীঘির আশপাশের প্রায় কয়েক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে বসতো মেলা। মেলায় কয়েক লাখ মানুষের সমাগম ঘটতো।
