রাজবাড়ীর দৌলতদিয়া ও মানিকগঞ্জের পাটুরিয়া নৌপথে যাত্রী-যানবাহনের চাপ কমেছে। পাল্টে গেছে ঘাট এলাকার চেনা দৃশ্যপট। আগের মতো ব্যস্ততা নেই এই নৌপথে। সড়কেও নেই কোনও যানবাহনের দীর্ঘ সারি। যাত্রী ও যানবাহনের চালকরা অপেক্ষায় না থেকে মুহূর্তে পাচ্ছেন ফেরির নাগাল। দ্রুত নদী পার হয়ে গন্তব্যে পৌঁছে যাচ্ছেন যাত্রীরা।
আগে প্রতিনিয়ত দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে যানবাহনের দীর্ঘ সারি থাকতো। ঢাকা-খুলনা মহাসড়কেও কয়েক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে যানবাহনের সারি দেখা যেতো। ফেরির নাগাল পেতে অপেক্ষা করতে হতো ঘণ্টার পর ঘণ্টা, কখনও দিনের পর দিন। অথচ সেই ঘাট এখন অনেকটাই ফাঁকা। পদ্মা সেতু চালুর পর থেকে দৌলতদিয়া ঘাটে যানবাহনের কোনও সারি তো দূরের কথা, যানবাহনের জটই চোখে পড়ে না।
শনিবার (৩ সেপ্টেম্বর) সকাল ৯টা থেকে বেলা ১১টা পর্যন্ত দৌলতদিয়া ঘাট এলাকায় দেখা যায়, ঢাকা-খুলনা মহাসড়ক ও দৌলতদিয়া ফেরিঘাট ফাঁকা। কাউন্টারের সামনে কোনও দালালের তৎপরতা নেই। গাড়িচালক বা সহকারীরা ফেরির টিকিট কেটে ফেরিতে উঠছে। অধিকাংশ ঘাটে যানবাহনের জন্য ফেরিগুলো অপেক্ষা করছে।
ঢাকা থেকে আসা কুষ্টিয়াগামী মাইক্রোবাসচালক ইনামুর রহমান বলেন, ‘রাজধানীর মিরপুর থেকে সকাল ৯টার দিকে যাত্রী নিয়ে রওনা হয়েছি। দেড় ঘণ্টার মধ্যে পাটুরিয়া ঘাটে এসে সরাসরি ফেরিতে উঠতে পেরেছি। কিন্তু ফেরিতে গাড়ি কম থাকায় আধাঘণ্টা ধরে পাটুরিয়া ঘাটে অপেক্ষা করতে হয়েছে। পদ্মা সেতু চালুর পর ঘাট এমন ফাঁকা হয়ে যাবে কখনও ভাবতেও পারিনি।’
৫ নম্বর ফেরিঘাটের চা দোকানি জিলাল বলেন, ‘এখন গাড়ি নেই বললেই চলে। দুপুরের পর কিছু পণ্যবাহী ট্রাক আসে। এর আগে কখনই এরকম দেখা যায়নি। সারাদিন গাড়ির চাপ না থাকায় আমাদেরও বেচাকেনা নেই। আগে প্রতিনিয়তি ঘাট এলাকাসহ মহাসড়ক ব্যস্ত ছিল। তবে পদ্মা সেতু চালুর পর ঘাটে যানবাহনের চাপ প্রায় অর্ধেকে নেমে আসে। এর ওপর আবার জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি, দুই দফায় ফেরির ভাড়া বৃদ্ধির কারণে যানবাহনের সংখ্যা আরও কমে গেছে। আমরা এখন পরিবার নিয়ে দুশ্চিন্তার পড়ে গেছি।’
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) দৌলতদিয়া কার্যালয়ের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) মো. সালাহউদ্দিন বলেন, ‘আগে ২৪ ঘণ্টায় শুধু দৌলতদিয়া প্রান্ত থেকে চার হাজার থেকে সাড়ে চার হাজার যানবাহন নদী পাড়ি দিতো। এখন গড়ে দুই থেকে আড়াই হাজারের মতো গাড়ি পার হয়। গতকাল সকাল ৬টা থেকে আজ শনিবার সকাল ৬টা পর্যন্ত ২৪ ঘণ্টায় দৌলতদিয়া ঘাট দিয়ে এক হাজার ৯৩৪টি ছোট-বড় যানবাহন নিয়ে পাটুরিয়া ঘাটে গেছে। এর মধ্যে ৪৯৩টি পণ্যবাহী ট্রাক, যাত্রীবাহী বাস ৩৫৮টি, ছোট ৮৫৩টি ও মোটরসাইকেল ২৩০টি যানবাহন নদী পার হয়েছে। অথচ আগে প্রতি ঘণ্টায় গড়ে ৭০০ থেকে ৮০০ যানবাহন পার হতো।’
তিনি জানান, বর্তমানে এই নৌপথে ছোট-বড় ১৬টি ফেরি চলাচল করছে। এর মধ্যে ছোট-বড় ১০টি ফেরি চলাচল করছে। যানবাহন কম থাকায় ছয়টি ফেরি বসিয়ে রাখা হয়েছে।
