প্রতি বছর ৯ ডিসেম্বর আসলেই বেগম রোকেয়ার জন্মস্থান রংপুরের মিঠাপুকুরের পায়রাবন্দ গ্রামে নানা আয়োজনের তোড়জোড় শুরু হয়। বেগম রোকেয়ার জন্ম ও মৃত্যু দিবসের উপলক্ষ ছাড়া সারা বছর কোনও খবরই থাকে না তার ভিটার। রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে এরইমধ্যে বসতভিটা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এমনকি বেগম রোকেয়ার স্মৃতি সংরক্ষণে নির্মিত স্মৃতিকেন্দ্রটি গত ১৩ বছর ধরে বন্ধ। আইনি জটিলতা কাটিয়ে গত জুনে চালু হয়েছে শুধু স্মৃতিকেন্দ্রের লাইব্রেরি। জনবল সংকটের কারণে লাইব্রেরি ছাড়া আর কোনও কার্যক্রমই চালু করা সম্ভব হয়নি বলে জানাচ্ছে কর্তৃপক্ষ। 
বেগম রোকেয়ার ধ্বংস হয়ে যাওয়া বসতভিটায় একটি স্মৃতিস্তম্ভ রয়েছে। গত এক যুগ ধরে ‘রোকেয়া দিবসে’ সেখানে ফুল দিয়ে দিনটি স্মরণ করে স্থানীয় প্রশাসন। এছাড়া তিন দিনব্যাপী অনুষ্ঠানমালার আয়োজন করা হয় বলে জানিয়েছেন রোকেয়া স্মৃতি সংসদের সাধারণ সম্পাদক রফিকুল ইসলাম দুলাল। এর বাইরে সারা বছর আর কোনও খোঁজ-খবর থাকে না।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ব্যক্তিগত উদ্যোগে বেগম রোকেয়ার জন্মস্থান পায়রাবন্দ গ্রামে ‘রোকেয়া স্মৃতিকেন্দ্র’টি নির্মাণ করা হয়। ২০০১ সালে এর নির্মাণ কাজ শেষ হয়। এখানে রয়েছে ৩০০ আসন বিশিষ্ট অডিটোরিয়াম, লাইব্রেরি,নারীদের হস্তশিল্পসহ বিভিন্ন বিষয়ে কারিগরি প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা। এছাড়া রয়েছে অত্যাধুনিক গেস্ট হাউস এবং কর্মকর্তা-কর্মচারীদের থাকার জন্য আবাসিক ভবন।
স্মৃতিকেন্দ্রের নির্মাণ কাজ শেষ হলে এখানে বেশ কয়েকজনকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। তবে ২০০১ সালে বিএনপি ক্ষমতায় আসার পর স্মৃতিকেন্দ্র সচল রাখার কোনও পদক্ষেপ নেয়নি। ২০০৪ সালে এটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। এরপর বন্ধ করে দেওয়া হয় এখানকার ৬ কর্মকর্তা-কর্মচারীর বেতনও। এ ঘটনার পর স্মৃতিকেন্দ্রের উপ-পরিচালক আব্দুল্লাহ আল ফারুক ও সহকারী গ্রন্থাগারিক আবেদা সুলতানা চাকরি ফিরে পাওয়া এবং বকেয়া বেতন পরিশোধের দাবি জানিয়ে হাইকোর্টে রিট আবেদন করেন। আট বছর আইনি লড়াইয়ের পর হাইকোর্ট তাদের দুজনকে চাকরি ও বকেয়া বেতন পরিশোধ করতে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়কে নির্দেশ দেন। মন্ত্রণালয় তাদের চাকরিতে বহাল না করে হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে আপিল করে। পরে চলতি বছরের মার্চে আপিল বিভাগ দুই কর্মকর্তাকে চাকরিতে পুনর্বহাল এবং তাদের বকেয়া বেতন পরিশোধের নির্দেশ দেন। গত জুনে ওই দুই কর্মকর্তা চাকরিতে যোগ দিয়েছেন।
এ প্রসঙ্গে সহকারী গ্রন্থাগারিক আবেদা সুলতানা বলেন, ‘১৩ বছর পর চাকরি ফিরে পেয়েছি। এখন বেতনও পাচ্ছি। তবে বকেয়া বেতন এখনও দেওয়া হয়নি। আশা করছিন সেটাও দ্রুত পেয়ে যাব।’
তিনি আরও বলেন, ‘বর্তমানে স্মৃতিকেন্দ্রের লাইব্রেরি খুলে দেওয়া হয়েছে। দর্শনার্থীরা মাঝে মাঝেই আসছেন।’
স্মৃতিকেন্দ্রের প্রধান উপ-পরিচালক আব্দুল্লাহ আল ফারুখ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আমরা চাকরি ফিরে পেলেও দারোয়ান, পিয়ন, নাইটগার্ডরা চাকরি পাননি। অথচ তারাই ১৩ বছর ধরে স্মৃতিকেন্দ্রটি আগলে রেখেছিল। বেতন ভাতা বন্ধ থাকায় অনেকেই জমি-জমা ও ঘরের টিন পর্যন্ত বিক্রি করে দিয়েছে। এসব কর্মচারীদের চাকরি ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করা হয়েছে। তারা বিষয়টি বিবেচনা করছেন।’ 
তিনি আরও বলেন, ‘বর্তমানে লাইব্রেরি চালু করা হয়েছে। লোকবল সংকটের কারণে অন্য কোনও কার্যক্রম নেই। যেহেতু পিয়ন, দারোয়ান, নাইট গার্ড নেই তাই কোনও কার্যক্রম চালু করা যাচ্ছে না। এছাড়া এ বছর কোনও টাকাও বরাদ্দ পাওয়া যায়নি।’ 
এ ব্যাপারে জেলা প্রশাসক ওয়াহিদুজ্জামানের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি জানান, বেগম রোকেয়া দিবস উপলক্ষে তিন দিনব্যাপী অনুষ্ঠানমালার আয়োজন করা হয়েছে। স্মৃতিকেন্দ্রটি ভালোভাবে সচল করার উদ্যেগ নেওয়া হয়েছে।
