কুড়িগ্রাম সরকারি মহিলা কলেজের স্নাতক শ্রেণির শিক্ষার্থী বৃষ্টি। মাসহ ভোট দিতে এসেছেন পৌরসভার ৮ নং ওয়ার্ডের নীলারাম স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে। বৃষ্টির মায়ের ভোট দিতে খানিকটা সময় লাগলেও বৃষ্টি ভোট দিয়েছেন নিমিষেই। ইভিএম নিয়ে বৃষ্টি জানান, ‘এটা অনেক সহজ ও ভালো পদ্ধতি। সময়ও কম লাগে। ব্যালটের মতো ঝামেলা নেই।’
তবে প্রথমবার ইভিএমএ ভোট হওয়ায় বৃষ্টির মায়ের কিছুটা সমস্যা হয়েছে। তিনি জানালেন, ‘প্রথমবার হওয়ায় একটু সমস্যা হয়েছে। তবে মেয়ে দেখিয়ে দেওয়ার পর ভালো ভাবেই ভোট দিয়েছি।’
একই কেন্দ্র থেকে ভোট দিয়ে বেরিয়ে রিকশাচালক ইলিয়াস জানালেন, সিল দিয়ে ভোট দেওয়ার চেয়ে ইভিএম পদ্ধতি অনেক সহজ। ইলিয়াস বলেন, ‘সিল মারার চেয়ে এটা ভাল। কোনও ঝামেলা নাই।'
পদ্ধতি সহজ না কঠিন, এমন প্রশ্নে এই রিকশাচালক বলেন, ‘হামরা মুরুক্খো (মূর্খ) মানুষ, হামারটেই তো সহজ নাগিল ( লাগলো)। তোমার টেইতো ( তোমার কাছে) আরও সহজ!'
সোমবার ( ২৮ ডিসেম্বর) অনুষ্ঠিত প্রথম দফার পৌর নির্বাচনে কুড়িগ্রাম পৌরসভায় বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোট দিতে যাওয়া ভোটাররা ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট দিয়ে এ ভাবেই সন্তোষ প্রকাশ করেন। প্রথমবারের মতো ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ হওয়ায় ভোট কাস্টিংয়ে কিছুটা ধীর গতি থাকলেও ভোটারদের মধ্যে ইভিএম নিয়ে তেমন কোনও শঙ্কা কিংবা অসন্তোষ দেখা যায়নি। কোনও ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই ২৪ টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
দুপুর আড়াইটায় পৌর এলাকার ১ নং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোট কেন্দ্রে ভোট গ্রহণের হার ছিল ৪০ ভাগ। ওই কেন্দ্রে মোট ভোটার ২৫শ ৮৭ ।
ওই কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার আব্দুল কাদের বলেন, ইভিএমএ ভোট হলেও ভোটারদের কোনও বিড়ম্বনায় পড়তে হয়নি। তারা সুষ্ঠুভাবে ভোট দিচ্ছেন।
এমএ সাত্তার উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়ে বের হয়ে ব্যবসায়ী গিয়াস উদ্দিন বলেন, ‘প্রথম ইভিএমএ ভোট দিলাম। এটা সহজ ও সুন্দর পদ্ধতি। ব্যালটে সিল মারার চেয়ে এতে সময়ও কম লাগে।’ বেলা তিনটা পর্যন্ত এই কেন্দ্রে ভোট পড়েছে ৪০ ভাগের কিছু বেশি।
তবে ভেলাকোপা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোট প্রদানের হার ছিল তুলনামূলক অনেক বেশি। বেলা সাড়ে তিনটায় ওই কেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে সেখানে ভোট পড়েছে প্রায় ৬০ ভাগ। আর কেন্দ্রের বাইরে তখনও অনেক ভোটার লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। ওই কেন্দ্রের ভোটাররাও ইভিএমএ ভোট দিয়ে সন্তুষ্ট ।
ভোটারদের মধ্যে ইভিএম নিয়ে কোনও সন্দেহ কিংবা সংশয় দেখা না গেলেও এই পদ্ধতিকে জালিয়াতির পদ্ধতি বলে দাবি করেছেন নির্বাচনে বিএনপি দলীয় ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী সফিকুল ইসলাম বেবু। তিনি এই প্রতিবেদককে বলেন, ‘এই ইভিএম পদ্ধতি নিয়ে আমার শঙ্কা রয়েছে এবং আমার ভোটারদেরও শঙ্কা রয়েছে। ইভিএম পদ্ধতিটা আমার কাছে মনে হচ্ছে একটা জালিয়াতির পদ্ধতি। এটা হ্যাক করবে কি না, এটার কন্ট্রোল রুম কোথায়, পাসওয়ার্ড কার কাছে আছে- এ সম্পর্কে আমার কোনও আইডিয়া নাই। জনগণ আমাকে বলেছে যে তারা ভোট দিচ্ছেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে। কিন্তু ভোট যে কোথায় যাবে না যাবে, সে ব্যাপারে তারা সন্দেহ প্রকাশ করছে। আমারও সেই শঙ্কাটা রয়েছে।’
নিজের জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করে বিএনপি দলীয় এই প্রার্থী বলেন, ‘আমি আশা করবো যদি সুষ্ঠু ভোট হয়, হ্যাক যদি না করা হয়, পাসওয়ার্ডের যদি ডিস্টার্ব না থাকে তাহলে ইনশাআল্লাহ জনগণ আমাকেই ভোট দিবে। এ ব্যাপারে আমি শতভাগ নিশ্চিত।’
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার জাহাঙ্গীর আলম রাকিব জানান, ‘কোনও ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই সম্পূর্ণ সুষ্ঠুভাবে সকল কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। ভোট গণনা শেষ হওয়া মাত্র ফলাফল ঘোষণা করা হবে। আমরা কারও কাছে কোনও ধরনের অভিযোগ পাইনি।’
জেলা নির্বাচন অফিস সূত্র জানায়, এবারে পৌর নির্বাচনে আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের প্রার্থীসহ মোট ৫ জন প্রার্থী মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সর্বশেষ হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী কুড়িগ্রাম পৌরসভায় মোট ৫৬ হাজার ৩৯৭ ভোটার রয়েছেন। এর মধ্যে নারী ভোটার ২৯ হাজার ৫০ জন এবং পুরুষ ভোটার ২৭ হাজার ৩৪৭ জন। বিকাল চারটা পর্যন্ত মোট ২৪টি কেন্দ্রে ভোট অনুষ্ঠিত হয়।
