করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের মধ্যেই রবিবার (৪ এপ্রিল) অনুষ্ঠিত হচ্ছে পাবনার সুজানগর পৌরসভা নির্বাচন। করোনা সংক্রমণ প্রতিরোধে প্রধানমন্ত্রীর ১৮ দফা নির্দেশনায় জনাসমাগম এড়িয়ে চলা এবং তা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণে শনিবার বিকালে সোমবার থেকে সারাদেশে লকডাউন ঘোষণা করেছে সরকার। কিন্তু তার ঠিক একদিন আগে পৌর নির্বাচন আয়োজনের এমন প্রস্তুতিতে বিস্মিত স্থানীয়রা।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা যায়, করোনা সংক্রমণ ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ায় সম্প্রতি দেশের সব ধরনের নির্বাচনের পূর্বনির্ধারিত তফশিল স্থগিত করে নির্বাচন কমিশন। তবে সীমানা ও ভোটাধিকার জটিলতায় আটকে পড়া উচ্চ আদালতে দারস্থ হওয়া পক্ষ-বিপক্ষের রিটের প্রেক্ষিতে নির্বাচন কমিশন থেকে পরপর চারবার স্থগিত করা হয় পাবনার সুজানগর পৌরসভার নির্বাচন। তবে ৪ এপ্রিল নির্বাচনের ভোটগ্রহণের তারিখ দেওয়া হয়। যা স্থগিত করেনি নির্বাচন কমিশন।
নির্বাচন কমিশনের তথ্যমতে, সুজানগর পৌর নির্বাচন তৃতীয়বার স্থগিত ঘোষণার দুই দিন পর চতুর্থবারের মতো ফের নির্বাচন অনুষ্ঠানের তারিখ ঘোষণা করা হয় ৪ এপ্রিল। ঘোষিত তারিখ অনুযায়ী রবিবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের উপসচিব মো. আতিয়ার রহমান স্বাক্ষরিত এক প্রজ্ঞাপনে গত ১ এপ্রিল নির্বাচনের নতুন ওই তারিখ ঘোষণা করা হয় বলে জানিয়েছেন সুজানগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. রওশন আলী।
জানা যায়, গত ৩১ মার্চ সুজানগর পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠানের কথা থাকলেও হাইকোর্ট বিভাগের রিটপিটিশন নম্বর- ৯৬৪৪/২০২০’র পরিপ্রেক্ষিতে ভোটগ্রহণের মাত্র দুই দিন আগে ২৯ মার্চ নির্বাচন স্থগিত করা হয়। তবে ৩১ মার্চ হাইকোর্টের আপিল বিভাগ ওই রিটপিটিশন খারিজ করে দেওয়ায় নির্বাচন স্থগিত ঘোষণার দুই দিন পর ফের নির্বাচন অনুষ্ঠানের তারিখ ঘোষণা করা হয়। এ নিয়ে তিন দফা নির্বাচন স্থগিতের পর চতুর্থ দফায় নির্বাচন অনুষ্ঠান হতে যাচ্ছে।
সুজানগর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ফাতেমা খাতুন জানান, সুজানগর পৌরসভা নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি মনোনীত দুই মেয়র প্রার্থীর মধ্যে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী সাবেক মেয়র কামরুল হুদা কামাল বিশ্বাস গত ১৫ মার্চ মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন। নির্বাচনি বিধি অনুযায়ী আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক রেজাউল করিম রেজা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেয়র নির্বাচিত হন।
তিনি জানান, নির্বাচনে ৯টি ওয়ার্ডে কেবল সংরক্ষিত আসনে মহিলা কাউন্সিলর পদে ৯ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৩২ জনসহ মোট ৪১ জন প্রার্থীর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। নির্বাচনে ১০ হাজার ২৬১ জন পুরুষ এবং ১০ হাজার ২২৩ জন মহিলাসহ মোট ২০ হাজার ৪৪৮ জন ভোটার ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।
এদিকে, করোনা মহামারি নিয়ন্ত্রণে অধিকাংশ নির্বাচন স্থগিত করলেও সুজানগর পৌর নির্বাচন আয়োজনে কমিশনের দ্বৈত নীতিতে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন স্থানীয় সুধী সমাজ। বিষয়টির ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া হতে পারে বলে মনে করছেন স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।
পাবনা নাগরিক মঞ্চের সদস্য সচিব জাকির হোসেন বলেন, সরকার সোমবার থেকে সাত দিনের লকডাউন ঘোষনা দিয়েছে। আর তার একদিন আগে জনগণের জীবনের হুমকি বিবেচনায় না নিয়ে ইসির নির্বাচন অনুষ্ঠান ও ভোটগ্রহণ অযৌক্তিক। মাত্র দু’দিন আগেই এই এলাকার সংসদ সদস্য আহমেদ ফিরোজ কবীর করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। এমন সময় বিপুল জনসমাগম ওই এলাকায় করোনা পরিস্থিতিকে ভয়াবহ করে তুললে তার দায় কি নির্বাচন কমিশন নেবেন?
পাবনার জেলা প্রশাসক কবীর মাহমুদ বলেন, আমরা জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে নির্বাচন কমিশনকে সামগ্রিক বিষয়ে জানিয়েছি। নির্বাচন আয়োজনের নির্দেশনা আসায় আমরা প্রস্তুতি গ্রহণ করেছি। করোনা সংক্রমণ প্রতিরোধে ভোটারদের মাস্ক ছাড়া কেন্দ্রে প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না। স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিতে প্রশাসন সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে বলে জানান তিনি।
